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d'insectes de toutes espèces; dans les champs elle suit la charrue pour 

 prendre les vers, les larves de hannetons, les courtilières, les lima- 

 ces, etc. Au printemps elle vole d'arbre en arbre à la recherche des 

 hannetons, secoue les branches pour faire tomber ceux qui lui ont 

 échappé et qui deviennent alors la proie des freux qui guettent sous 

 l'arbre. Ces oiseaux rendent ainsi de grands services, mais ceux-ci 

 malheureusement, ne sont pas gratuits. 



Ce n'est pas sans raison que l'on désigne cette corneille sous le 

 nom de moissonneuse : elle arrache les épis et les jeunes pousses de 

 céréales dont elle se montre très-avide, n'épargne pas davantage 

 les champs de pois et les fruits juteux de nos jardins, et là où elle se 

 montre elle fait plus de dégâts qu'elle ne consomme. 



Malgré cela, nous devons reconnaître que cette espèce est plutôt 

 utile que nuisible, car les animaux malfaisants qu'elle détruit chaque 

 année auraient fait dix fois plus de dégâts qu'elle. Suivant M. de 

 Selys-Longchamps, on ne pourrait détruire les freux sans danger 

 que dans les localités où les taupes seraient nombreuses et protégées. 

 Le freux est moins Carnivore que ses congénères^ mais à l'occasion 

 il prend cependant des mulots, des campagnols, des œufs d'oiseaux et 

 même de jeunes oiseaux au nid; ce n'est que poussé par la faim qu'il 

 s'abat sur une charogne, et si on le voit surun animal en putréfaction, 

 c'est le plus souvent pour y faire la chasse aux larves et aux insectes. 

 Cet oiseau a l'habitude d'enfoncer son bec jusqu'aux yeux dans 

 la terre et de couvrir le sol d'une multitude de trous pendant qu'il fait 

 la chasse aux vers et aux larves. Beaucoup de naturalistes pensent 

 que le frottement dont la base du bec est alors l'objet, est cause de la 

 dénudation de la face des freux. Mais en examinant la peau q\ii 

 entoure le bec, on s'aperçoit que sa structure anatomique offre un 

 aspect tout particulier ; il est donc plus probable que les freux ont la 

 face nue, parce que la nature veut que l'espèce soit ainsi ; nous voyous, 

 en effet, que les individus de l'Asie orientale (var. Pastinator) n'ont 

 jamais le menton dénudé, tandis que cette partieest toujours nue chez 

 les individus adultes de l'Europe et de l'Asie occidentale; pourtant 

 les uns et les autres enfoncent de la même manière leur bec dans 

 le sol. 



Beproduction. — La corneille freux niche sur les arbres des champs, 

 sur la lisière des bois, dans les jardins et même sur les arbres des 

 promenades; il est à remarquer que ces oiseaux se rassemblent pour 

 nicher dans certaines localités, et qu'onne rencontre souvent plus de nids 



