d'oiseaux et les jeunes au nid. Au printemps, dès que les premiers 

 jets de céréales et de légumes à gousses sont sortis de terre, les 

 choucas ne quittent pour ainsi dire plus les champs ; ils arrachent 

 toutes les jeunes pousses et occasionnent alors de grands dégâts. Plus 

 tard, ils se jettent sur les céréales miu-es, sur les pois et les fèves 

 dont ils se montrent très-avides. A la maturité des fruits, ils font 

 une grande consommation de cerises, de prunes, de pêches et autres 

 fruits doux, dont ils ont toujoui's soin de choisir les meilleurs. 



Dans les localités où ces oiseaux ne sont pas nombreux, ils n'occa- 

 sionnent que des dégâts peu sensibles, parce que dans leurs excur- 

 sions ils vont tantôt dans un champ, tantôt dans un autre. Mais là 

 oîi ils sont en très-grand nombre, ils occasionnent des dommages 

 sérieux. L'utilité des choucas, au point do vue agricole, est donc très- 

 contestable. 



Cette corneille s'apprivoise très-facilement et il ne faut même pas 

 la prendre au nid pour en avoir de la satisfaction. 



Bei^foduction . — Le choucas niche en société dans les crevasses 

 des vieux murs et des rochers, sur les poutres des clochers, sous les 

 toits et dans le creux des arbres. Les couples étant souvent plus 

 nombreux que les trous et les crevasses qui peuvent les abriter, il 

 en résulte parfois de gi'andes querelles entre les choucas qui convoi- 

 tent le même trou; ceux qui ont trouvé un gîte, doivent déployer la 

 plus grande vigilance pour défendre leur nid contre les tentatives 

 de rapines de leurs semblables. 



Le nid est grossièrement formé de bûchettes et de paille recouvertes 

 de foin, de poils et de plumes. La ponte est de quatre à six œufs, 

 d'un vert assez pâle, tachetés de cendré, d'olivâtre et de brun ; on en 

 rencontre parfois qui sont complètement immaculés. Ces œufs mesu- 

 rent environ 35 millimètres sur 25. 



La durée de l'incubation est de dix-huit à vingt jours. Les jeunes 

 sont nourris d'insectes, de larves et de vers et les parents leur témoi- 

 gnent beaucoup d'attachement. Dès que 'les petits se sentent assez 

 forts, 'ils sortent de leur gîte pour se mettre à l'entrée du trou qui les 

 abrite, et rentrent le soir dans leur nid, jusqu'à ce qu'ils soient assez 

 développés pour accompagner leurs parents dans leurs excursions. 



