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et les branches, frappe l'écorce à coups de bec, en enlève des frag- 

 ments pour saisir une proie qui s'y cachait. Son vol est léger, mais 

 assez lent et s'exécute par de forts battements d'ailes. Sa voix, criarde 

 et perçante, peut se rendre par Icraeck, kraek, kraeck. 



Cet oiseau, comme les autres corvidés, est plus ou moins omnivore : 

 il se nourrit d'insectes, de vers, de mollusques, d'oeufs d'oiseaux, do 

 jeunes passereaux et de petits mammiirres ; il est aussi très-friand de 

 fruits de toutes espèces et surtout de noisettes, de faînes, de glands, 

 et de graines de pins. Il prend très -habilement les noisettes entre ses 

 pieds, les tourne jusqu'à ce que l'extrémité obtuse soit dirigée en 

 haut, puis il les ouvre à l'aide de vigoureux coups de bec. Sa grande 

 voracité le porte cependant plutôt vers une nourriture animale ; aussi 

 se jette-t-il sur tous les petits mammifères et sur tous les oiseaux qu'il 

 peut maîtriser ; il saisit sa victime par la nuque, lui tord le cou et le 

 dévore en commençant par la cervelle. 



Le casse-noix a à un très-haut degré l'instinct delà prévoyance; vers 

 la fin de l'été, il entasse dans les troncs des arbres et dans les fissures 

 des rochers de grandes quantités de noisettes, de glands, de graines de 

 pin, etc. , en prévision de ladisette que l'hiver va nécessairement amener. 

 Ceci est connu depuis longtemps, mais ce qui l'est moins c'est la ma- 

 nière dont cet oiseau fait sa récolte. M. de Sinéty a fait des observa- 

 tions fort curieuses à ce sujet, dont nous donnons un extrait ci- 

 après (1): « A la fin de juillet et pendant le mois d'août, dit M. de 

 Sinéty, quand les noisettes sont mûres, le casse-noix descend réguliè- 

 rement des régions moyennes des montagnes de la Suisse et s'afipro- 

 che des lacs et des villages dans les parties où croissent les noisetiers. 

 Il en cueille les fruits, les épluche de manière à les dégager de leur 

 enveloppe foliacée, puis, les introduisant une à une dans son gosier, il 

 en emporte jusqu'à douze ou treize à la fois. « 



On pouvait croire, en effet, qu'il les portait les unes après les au- 

 tres, comme le font certains oiseaux, mais de cette manière l'oiseau 

 ne serait jamais parvenu à accumuler la masse de fruits dont il fait 

 provision. M. de Sénity a découvert chez le casse-noix un organe 

 particulier, sous forme de poche. (|ui lui permet d'emporter des char- 

 ges assez considérables. 



« Cet organe, continue l'auteur, est un sac à parois très-minces, 

 ouvert immédiatement sous la langue, et dont l'orifice occupe toute 



(1) Voy. Cotuptii rendus lies séances de l'Académie des sciences, Tome XXXVT, p. 785. — 

 Paris 18S5. 



