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trait en rasant la terre. Lorsqu'ils sont nombreux, ils se tiennent tou- 

 jours serrés les uns auprès des autres, et le mouvement des ailes pro- 

 duit alors un bruissement distinct. Descendus à terre, ces oiseaux se 

 dispersent bientôt, et il est rare alors d'en voir quatre ou cinq trcs- 

 rapprochés. Ils marchent assez vite et remuent la tête à chaque pas 

 qu'ils font. 



Quand ces oiseaux reviennent au printemps, la plupart sont déjà 

 accouplés. Un couple de martins roselins est inséparable, ne connaît 

 pas la peur, et les deux époux restent toujours si près l'un de l'autre, 

 qu'un seul coup de fusil les abat tous les deux. 



Au printemps, les martins roselins fréquentent surtout les prairies 

 et les pâturages, où on les voit mêlés aux étourneaux et aux hoche- 

 queues. Ils passent la nuit sur des arbres touffus; mais avant de se 

 reposer, plusieurs troupes se réunissent pour former une bande 

 unique qui se met à la recherche d'un gîte. Lorsqu'ils ont trouvé 

 un arbre à leur convenance, ils s'y mettent tous, en se serrant les uns 

 contre les autres, et commencent leur babil qui ne cesse qu'à l'entrée 

 de la nuit. 



Le chant de cet oiseau est une étrange réunion de sons aigus, croas- 

 sants et gazouillants, qui sont répétés sans cesse avec une grande 

 vivacité ; les syllabes de kritzch et de tcfùr sont celles que l'on en- 

 tend le plus souvent. 



La nourriture de cette espèce consiste en insectes coléoptères, hé- 

 miptères et surtout en orthoptères. Les petits insectes sont avalés tout 

 entiers ; quant aux grands, l'oiseau les avale par morceaux après en 

 avoir arraché les ailes et les pattes. Lemartin roselin poursuit les saute- 

 relles en ennemi implacable, et ne se lasse pas à détruire ces dangereux 

 insectes ; les Arméniens et les Tatars le considèrent pour cette raison 

 comme sacré, et mettent toute leur confiance eu cet oiseau pour la des- 

 truction des sauterelles ou criquets voyageurs {Gryllus migratorius). 

 A la maturité des cerises et des mûres, ces oiseaux arrivent en 

 grand nombre dans les vergers et les jardins qu'ils parviennent en 

 peu de temps à dépouiller complètement. Quand ils se sont bien gor- 

 gés de cerises ou de mûres, ils s'envolent en jetant les cris de hurv- 

 witt ou houivitt ! — Dans l'Inde, d'après Jerdon, ils ravagent les ri- 

 zières, et l'on est obligé de mettre des gardiens pour les en éloigner. 



En captivité, le martin roselin se montre d'abord farouche; au bout 

 de quelques jours il devient plus familier, apprend à connaître les ha- 



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