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gardes et rien n'échappe à son attention, même pendant la nuit. En 

 cas de danger, il s'envole à grands cris et donne ainsi l'alarme aux 

 autres oiseaux. 



Son vol a quelque chose d'incertain et n'est pas aussi rapide que 

 celui de la plupart des grives. Son cri d'appel ressemble s^n'j, s^Hs- 

 zrii ; quelquefois il jette les cris de tak fak ou titk tuk souvent répétés ; 

 quand le merle s'envole pour cause de danger, il pousse les cris de gai- 

 flMjgiygi gaigiggiggiggi sans interruption et parfois entrecoupés de tak 

 tak. Quant au vrai chant, il tst sonore et des plus agréables. Dès les 

 premiers jours de mars, et même parfois déjà en février, le mâle fait 

 entendre, do grand matin et d'une voix éclatante, ses strophes mé- 

 lodieuses et variées qui semblent célébrer le retour du printemps . 

 Lorsqu'il y a un beau clair de lune, il chante même au milieu de la 

 nuit. 



La nourriture de cet oiseau consiste principalement en insectes, 

 larves, nymphes (œufs) de, fourmis et en vers, qu'il cherche à terre dans 

 la mousse et sous les feuilles mortes. 11 aime aussi les diverses baies 

 et les cerises. 



Le merle est très-agréable en captivité, surtout quand il a été pris 

 jeune. Il chante durant toute l'année, sauf pendant la durée de la mue, 

 et imite même le chant d'autres passereaux. 11 est bon de ne pas 

 le mettre avec des oiseaux plus petits que lui, car il est querelleur 

 et tue souvent S'S compagnons de captivité. Sa chair est peu 

 estimée. 



Reproduction. — Le merle niche dans le courant de mars, soit 

 sur des buissons, soit sur dos arbrisseaux, maisjamiis sur de grands 

 arbres ; il arrive même que le nid est placé à terre au pied d'un 

 taillis. Ce nid est solidement construit et ses parois sont épaisses ; 

 il est formé de bûchettes, de brins, de radicelles, de mousse et de li- 

 chens, généralement entremêlés de terre ou de boue; l'intérieur est 

 garni de brins et de feuille de graminées. La ponte est de trois à 

 cinq œufs, rarement six ; ceux-ci sont verts, tachetés de brun-rou- 

 geâtre et me.surent 31 millim. sur 21. 



La femelle couve pendant une quinzaine de joui-s et le mâle lui 

 ap)iorte, durant tout ce temps, les aliments qui lui sont iiécessaires. 



