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dans les villages , où il passe son temps sur les toits , sur les 

 murailles, dans les clochers et dans les bâtiments en ruine. On le 

 voit rarement surles arbres et jamais dans la profondeur des bois. Pour 

 la nuit il cherche un gîte dans le trou d'un rocher ou d'un bâtiment, 

 ou sous les toitures, mais rarement daus le trou d'un arbre. 



Ce rouge-queue est un oiseau fort gai et remuant ; il aime à folâ- 

 trer avec sa compagne et à poursuivre à coups de bec les autres petits 

 passereaux pour les chasser de son voisinage. A terre il est excessi- 

 vement méfiant, mais rien ne peut l'émouvoir quand il est perché sur 

 une cheminée ou sur le faîte d'un bâtiment, parce que là il se sent en 

 sûreté. Il est peu sociable, vit seul avec sa femelle et s'écarte rare- 

 ment du lieu qu'il a choisi comme séjour. Il s'éveille dès l'aurore et ne 

 songe au repos qu'après le coucher du soleil ; c'est l'un des premiers 

 à faire entendreson chant et un des derniers à se taire. Il est vif, agile, 

 saute sur les pierres en faisant de grands bonds, vole avec légèreté et 

 hoche continuellement la queue de haut en bas. 



Son cri d'appel peut se rendre par fid, fid, fid, tek tek. Le chant du 

 mâle est mélancolique et ressemble à celui du rouge-queue de muraille, 

 mais il est moins harmonieux, aussi cet oiseau est-il peu estimé 

 comme chanteur. 



Le rouge-queue noirâtre se nourrit principalement de mouches et 

 autres insectes, ainsi que d'araignées ; quand il a des jeunes, il va 

 souvent dans les potagers pour y chercher des insectes, des lai'ves et 

 des vers. Dans l'arrière- saison, lorsque le régime animal devient diffi- 

 cile, il se jette sur les baies de sureau et autres. 



Cet oiseau vit difficilement en captivité. 



Reproduction. — Dans les montagnes ce rouge-queue niche dans 

 des trous et des fissures de rochers ; dans les lieux habités, il con- 

 struit son nid dans le trou d'une muraille, sous les toits^ dans les 

 ruines, mais rarement dans le trou d'un arbre. Le nid est assez vaste et 

 grossièrement formé de paille, de racines, de brins d'herbe et de tiges 

 herbacées ; l'intérieur est garni de plumes. 



La ponte, qui est de cinq à sept œufs, a lieu dans la seconde quin- 

 zaine d'avril. Ces œufs sont d'un blanc légèrement rosâtre et mesurent 

 environt 20 millim. sur 14. Le mâle prend part à l'incubation, qui dure 

 treize jours, et assiste également sa compagne à élever les petits. Dès 

 que ceux-ci savent pourvoir à leur subsistance, la femelle fait une 

 nouvelle ponte qui a ordinairement lieu vers le milieu de juin. 



