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noirâtre, et non grise, de la région parotique; les individus de l'Hima- 

 laya, S. althea, dilïôrcnt des nôtres par la coloration des parties 

 supérieures qui sont d'un cendré bleuâtre. 



Mœurs. — La fauvette babillardo éinijire de la même manière que 

 ses congénères ; elle nous revient vers la un d'avril et nous quitte 

 à la fin d'août ou au commencement de septembre. 



Cette espèce liabite les bois, les bosquets et les jardins abondam- 

 ment pourvus de brousailles et de buissons épineux, mais elle évite 

 les forêts sombres ; elle s'établit de préférence dans les haies et les 

 buissons des lieux habités et jusque dans les villages et les villes. On 

 ne la voit jamais dans la couronne des grands arbres, mais bien sur 

 des arbrisseaux et sur des arbres fruitiers. 



La fauvette babillarde est un charmant petit oiseau, toujours gai, 

 vif, pétulant, sautillant avec légèreté dans les branches et aimant à 

 agacer les autres passereaux de sa taille et à jouer avec ses sem- 

 blables. La présence de l'homme ne l'etFarouche guère. Quand le 

 temps est mauvais et humide, il hérisse son plumage^ qu'il tient bien 

 lisse d'habitude. Son vol est léger et rapide, mais l'oiseau se 

 contente le plus souvent de voler d'un buisson ou d'un arbuste à 

 l'autre. A terre il se meut avec maladresse, aussi n'y vient il que 

 rarement. 



Le cri d'appel de cette fauvette ressemble à celui de ses congé- 

 nères ; son cri d'angoisse est une sorte de glapissement difficile à 

 rendi-e par des lettres. Le mâle est un bon chanteur qui se fait 

 entendre du matin au soir, surtout pendant les premières semaines 

 du printemps. Lors de la couvaison, il ne chante pas vers le milieu 

 de la journée, parce que c'est le moment où il remplace la femelle sur 

 les œufs ; vers la Saint-Jean il se tait complètement et l'on n'entend 

 alors plus que son cri d'appel. Son chant est un mélange de notes 

 gazouillantes et sifflantes se terminant par quelques notes perçantes ; 

 c'est un chant très harmonieux, différant de celui de toutes les autres 

 fauvettes. 



La nourriture de cei oiseau se compose de larves, de chenilles 

 nues, de chrysalides, de pucerons et autres petits insectes ; à la sai- 

 son des fruits, il se montre très avide de cerises douces et de 

 diverses baies. 



De même que la plupart des fauvettes, ceUe-ci supporte fort bien 

 la captivité et devient très familière. 



