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La nourriture de cet oiseau se compose d'insectes et surtout de 

 petits coléoptères, de mouches, de cousins et autres diptères, ainsi 

 que de larves et d'œufs d'insectes; il mange également des graines, 

 principalement de conifères, qu'il avale sans les peler. Il chasse 

 habituellement à l'extrémité des branches, attrape souvent les 

 insectes au vol, et sait fort adroitement enlever les œufs d'insectes 

 cachés entre les aiguilles des sapins et des mélèzes. 



Il est fort difficile de conserver des Roitelets en captivité. L'expé- 

 rience a démontré, dit Naumann, que l'isolemenî leur est funeste, et 

 qu'ils s'apprivoisent mieux quand ils sont à plusieurs que quand ils 

 sont seuls. Ils vivent entre eux en très bonne harmonie ; ils s'endor- 

 ment sur le même perchoir, serrés les uns contre les autres. Une fois 

 habitués à leur sort, ils deviennent assez familiers pour manger dans 

 la main de leur maître, et on peut alors les conserver quelques 

 années. Ils sont très voraces, mais l'excès de nourriture leur est sou- 

 vent fatal. On leur donne d'abord des œufs de fourmis, puis des 

 mouches à demi mortes, plus tard la pâtée des Rossignols à laquelle 

 on a soin de mêler quelques vers de farine. Ils aiment le chêne vis et 

 les graines de pavot concassées ; les autres graines, le colza par 

 exemple, ne leur conviennent pas. 



Beproduction . — ^ Cet oiseau niche dans les bois de conifères, et 

 seulement dans les forêts d'autres essences quand il s'y trouve des 

 groupes importants de sapins, de pins ou de mélèzes. Son nid est 

 difficile à trouver, parce qu'il est toujours placé assez haut à l'extré- 

 mité dune branche de conifère, caché entre les rameaux et les 

 aiguilles, et solidement fixé à l'aide des brindilles qui forment sa 

 charpente. Ce nid est l'un des plus beaux que l'on puisse trouver dans 

 notre pays ; il est d(^ forme arrondie avec les bords rentrants et 

 ouvert par dessus. Il est composé d'un mélange de mousses vertes, de 

 lichens et de toiles d'araignées ou de chenilles, et le tout forme une 

 masse élégante et compacte ; l'intérieur est garni de matières coton- 

 neuses et de plumes de divers passereaux et de pigeons. 



La femelle construit son nid sans le secours du mâle, et c'est sou- 

 vent en voltigeant qu'elle entrelace les rameaux avec beaucoup 

 d'adresse et comble les vides qui sont restés entre eux. La ponte est 

 de six à onze œufs, de la grosseur d'un pois, sans brillant, d'un blanc 

 jaunâtre, marqués de petites taches vagues et pâles d'un jaune 

 terreux ou rougeâtre ; ils mesurent environ 13 millimètres sur 10. 



Les jeunes sont tellement serrés les uns contre les autres, que les 



