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Mœurs. — Les Paridés sont des oiseaux erratiques qui voyagent à 

 certaines époques de l'année mais sans s'éloigner beaucoup des lieux 

 qu'ils habitent. Ils fréquentent les bois, vivent en société et se réunis- 

 sent non seulement entre eux mais encore avec d'autres espèces. 



Ces oiseaux comptent parmi les plus vifs et les plus agiles; on les 

 voit toujours en mouvement et leur vie est une chasse continuelle. 

 Beaucoup se nourrissent de graines et d'insectes, mais la plupart sont 

 exclusivement insectivores et peuvent être considérés comme les plus 

 grands destructeurs d'insectes et comme les meilleurs auxiliaires de 

 l'agriculture. On peut dire, sans exagération, que chaque Mésange 

 détruit en moyenne mille insectes par jour, tant à l'état parfait qu'à 

 l'état de larve ou d'œuf. Suivant M. de la Blanchère, une Mésange 

 bleue mange par jour, d'après sa conduite en captivité, quinze 

 grammes d'œufs de papillons, ce qui fait environ 20,000 œufs qui ne 

 donneront pas de chenilles. M. de la Blanchère arrive ainsi au nombre 

 énorme de 6 1/2 millions d'œufs, ou à une quantité correspondante 

 en poids de pucerons, larves et chenilles, pour le besoin annuel d'une 

 Mésange. Une seule famille de Mésanges fait une consommation de plus 

 de 24 millions d'insectes par an. Si ces chitFres, donnés par M. de la 

 Blanchère, sont un peu exagérés, ils ne le sont guère de beaucoup, et 

 ils démontrent combien il est important de protéger les Mésanges et 

 de les attirer dans les lieux cultivés 



Afin de faciliter la reproduction de ces oiseaux, on doit ménager 

 des arbres creux ou suspendre aux arbres des nids artificiels. Ceux-ci 

 consistent en une petite caisse ayant les dimensions suivantes : l'in- 

 térieur doit avoir 18 centimètres de long et 12 à 15 de large; vers la 

 partie inférieure et un peu sur le côté, se trouve un trou rond de 35 

 millimètres de diamètre. Le toit ou couvercle de la caisse doit être 

 un peu incliné pour que la pluie n'y séjourne pas; on entoure le tout 

 d'écorces d'arbre et de mousse, afin que les Mésanges le prennent pour 

 une proéminence de l'arbre même. 



Les Paridés nichent les uns dans des trous d'arbres ou de mu- 

 railles, les autres fixent leur nid entre des branches ou des roseaux. 

 Les premiers donnent peu de soin à la couche qui doit proléger leurs 

 cpufs, tandis que les derniers construisent des nids fort élégants. Ils 

 ont généralement deux couvées par année. 



