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La nourriture du Hochequeue gris se compose d'insectes divers, de 

 larves, de chrysalides et d'araignées, qu'il cherche près de l'eau, dans 

 la vase, entre les pierres, sur les fumiers, les toits, etc. Il aime à se 

 tenir sur une pierre qui s'élève hors de l'eau pour guetter les insectes 

 aquatiques ; on le voit souvent aussi faire la chasse aux insectes dans 

 les pâturages que la présence des bestiaux y attire en grand nombre ; 

 il suit le laboureur pour prendre les larves et les coléoptères que la 

 charrue met à découvert. Aperçoit-il un insocle, il fond sur lui et 

 manque rarement sa proie; il attrape aussi fort adroitement au vol 

 les mouches et autres insectes ailés. 



Cette espèce s'apprivoise facilement et s'habitue bientôt à la capti- 

 vité; on la nourrit de vers de farine, de mouches, d'oeufs de fourmis 

 et de pain trempé dans du lait. L'eau pour se baigner ne doit pas lui 

 manquer. 



Beproduction. — Les anciens couples se reforment dès les premiers 

 jours du printemps ; mais cela ne se fait pas sans luttes, car les mâles 

 célibataires cherchent à enlever la femelle des autres. Les deux 

 rivaux se précipitent alors l'un sur l'autre en poussant de grands cris; 

 de temps en temps ils viennent à terre, prennent une attitude à la fois 

 défensive et menaçante, comme deux coqs prêts au combat, et la 

 bataille ne cesse que quand l'un des deux laisse le champ libre à son 

 rival. Ce dernier fait alors l'empressé auprès de la femelle, ouvre ses 

 ailes, hoche la queue avec vivacité, et cherche par tous les moyens 

 à captiver son attention jusqu'à ce qu'elle se rende à ses désirs. 



La construction du nid a lieu dans des endroits bien divers, mais 

 presque toujours dans un trou ou un creux ; on le rencontre aussi 

 bien dans le trou d'un arbre que dans la crevasse d'un rocher, ou 

 d'une muraille, dans un trou creusé à terre sous des racines, sous 

 un pont, sous un toit, dans un tas de bois ou de pierres, sur un saule 

 taillé en têtard, sous un tronc d'arbre renversé, etc. 



Le mâle et la femelle travaillent à la construction du nid, qui est 

 assez grossièrement fait à l'aide de racines, de brindilles, do feuilles 

 mortes, de paille, de mousse, etc., le tout recouvert de chaumes plus 

 tins et de radicelles ; Tiiitérieur est garni de poils, de crins et de 

 flocons de laine, mais rarement de plumes. Les nids construits dans 

 les bois renferment souvent des lichens. 



La ponte est de six à huit œufs, d'un blanc bleuâtre ou grisâtre, 

 parsemés d'une multitude de points, de stries et de petites taches d'un 

 gris brunâtre ou rougeâtre généralement plus nombreux vers le gros 



