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saison, les Pipits aquatiques vivent isolés. Ils sont en tout temps très 

 craintifs, mais quand ils ont des petits, l'amour qu'ils leur portent 

 semble l'emporter sur leur timidité naturelle : ils volent et sautillent 

 autour de leur ennemi en faisant entendre des cris de spieb, spib, 

 gehlick, glick, tout en hérissant leur plumage et en hochant la queue. 

 Leur cri ordinaire peut se rendre par zgipp. En s'envolant les vieux 

 jettent le cris de spieb, les jeunes font entendre un wiswitt ou wies- 

 wiwiwitt. Leur chant, que l'on entend jusqu'à la tîn de juillet, est 

 très agréable bien qu'il soit inférieur à celui du Pipit des arbres. Ils 

 commencent leur chanson par une suite de notes do plus en plus préci- 

 pitées. En même temps, ils s'élèvent rapidement dans les airs, y 

 planent quelque temps, puis reviennent se poser sur quelque branche, 

 sur une pierre ou sur le sol, pour y achever leur chant. Ils chantent 

 rarement étant posés, et seulement alors que de gros nuages obscur- 

 cissent l'horizon. 



« Les Pipits aquatiques, dit F. de Tschudi (1), cherchent déjà 

 dans le courant d'avril les places libres de neige sur les Alpes, et s'y 

 établissent pour toute la saison. En mai les mâles commencent à 

 chanter, tandis que les femelles préparent leur nid dans quelque 

 buisson rabougri, ou à découvert dans quelque enfoncement du sol ; 

 mais les retours de froid du printemps les font quelquefois beaucoup 

 souffrir. Il arrive souvent que des chutes tardives de neige viennent 

 couvrir le nid et les œufs, ensevelir la mère, la chasser on la faire 

 périr, la forcer du moins à se construire un nouveau nid. Les petits 

 eux-mêmes, avant qu'ils puissent voler, sont quelquefois tués par la 

 neige ou le froid, et on a remarqué avec quelle finesse le renard sait 

 les flairer et les détruire sans s'inquiéter des cris de la mère qui 

 volette autour de lui. Le Pipit aquatique se tient fréquemment dans 

 le voisinage des ruisseaux, sautant de pierre en pierre comme les 

 Hochequeues, et poursuivant les insectes aquatiques et les larves. 

 En été, quand il y a de violents orages sur les hauteurs, ces oiseaux 

 se rassemblent par troupes dans les lieux abrités; en automne, ils 

 recherchent les marais, les lacs et les rivières de la plaine, souvent 

 aussi les flaques de purin des villages; quelques-uns y passent l'hi- 

 ver, la plupart émigrent par bandes éparses en Italie, oii un grand 

 nombre deviennent victimes de la manie de chasse des Italiens. » 



Ce Pipit se nourrit d'insectes, de larves et de vers qu'il cherche 



(1 ) Le Monde des Alpes, p Ki\. 



