- 855 — 



aussi bien en été qu'en liiver, tandis que d'après M. de Heuglin (1) 

 il ne fait que passer par l'Egypte, qui occupe cependant une latitude 

 beaucoup plus méridionale que le Caucase; cet oiseau n'est pas 

 sédentaire non plus dans l'Europe méridionale, sauf en Sicile où il 

 paraît hiverner en petit nombre. M. Blanfurd dit qu'il niche en Perse 

 jusqu'à une altitude de 8000 pieds au-dessus du niveau de la mer. 



Mœurs. — L'Ortolan est un oiseau migrateur qui nous revient 

 entre le 14 et le 22 avril et émigré en septembre. 11 voyage isolé- 

 ment ou en famille et généralement durant la nuit; jamais il ne s'at- 

 troupe en grand nombre, c'est tout au plus si, vers la fln de l'été, on 

 le rencontre par petites familles composées de quatre à six individus. 



Cet oiseau fréquente les lisières des bois, les buissons, les prés, les 

 champs, les vignobles et les jardins, et de préférence le voisinage 

 d'un ruisseau, d'une rivière, d'un fossé inondé et des endroits maré- 

 cageux, mais on ne le voit pas dans les vrais marais. 



Il se tient généralement caché dans un buisson ou sautille entre 

 les herbes à la recherche de sa nourriture. H vole peu et évite autant 

 que possible de traverser un grand espace découvert; d'ordinaire il 

 longe les buissons et les haies à une faible hauteur et d'un vol rapide 

 et sinueux. 



C'est un oiseau paisible et tranquille, vivant en paix avec les autres 

 passereaux et ne se querellant jamais avec ses semblables. A l'épo- 

 que des amours les mâles se montrent plus vifs et plus enjoués; 

 en d'autres temps ils se tiennent longtemps à la même place 

 sans s'inquiéter de ce qui se passe autour d'eux ; l'Ortolan est du 

 reste un oiseau confiant et peu farouche. Son chant est plus doux, 

 plus agréable et plus varié que celui des autres Bruants; il ressemble 

 de loin au chant du Bruant jaune, mais les notes sont plus sifflantes. 

 Le cri d'appel peut se rendre par gîi, gû, tzwit, tzwit, et pik ou 

 pek, pek ; parfois aussi, surtout au printemps, le mâle fait entendre 

 les cris de tti, tu, tu. 



La nourriture de cet oiseau se compose principalement d'insectes, 

 de larves et de graines de diverses graminées. 



Le Bruant ortolan s'habitue vite à la captivité et devient très fa- 

 milier, mais il montre si peu de gaîté qu'on n'a guère de plaisir à le 

 garder en cage ou en volière. C'est pour sa chaire exquise qu'on lui 

 fait la chasse, car elle ressemble à celle de. la Bécasse, mais lui est 



(1) V. Heuglin, Ornithologie Nordosi A frikà s, I,p. fi62. 



