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supérieure pour la délicatesse. Dans certains pays on prend les Orto- 

 lans en masse pour les engraisser ; dans ce but, on place les cages 

 dans une chambre éclairée jour et nuit ; trompés par la lumière arti- 

 ficielle, les oiseaux mangent pendant la nuit aussi bien que durant le 

 jour, et engraissent très rapidement. 



Reproduction. — C'est à la fin d'avril ou au commencement de 

 mai que l'Ortolan commence à nicher, et c'est alors aussi l'époque 

 où le mâle chante avec le plus d'entrain, perché sur la branche la plus 

 élevée d'un buisson. Quand plusieurs couples nichent dans la même 

 localité, il ari'ive souvent que l'un des mâles commence sa chanson et 

 qu'un autre l'achève ; ils ont l'air de s'interroger, de se répondre, et ce 

 genre de conversation se poursuit parfois durant des heures entières. 

 Les femelles, au contraire, se tiennent cachées dans les herbages et 

 se montrent rarement à découvert. 



Le nid est caché avec grand soin et il est fort difiîcile à trouver ; 

 il est généralement placé dans un petit enfoncement du sol et entre 

 des végétaux herbacés. Il est formé de matériaux variables et plus ou 

 moins grossiers, composés de brins, de tiges herbacées, de feuilles 

 mortes, de mousse et de radicelles, le tout formant un ensemble 

 arrondi et plus ou moins compacte ; l'intérieur est garni de fines ra- 

 dicelles et souvent de poils. 



La ponte est ordinairement de cinq œufs, d'un gris rougeâtre et 

 plus ou moins tachetés de cendré et de brun pourpre ; ces taches sont 

 souvent entremêlées de quelques stries et elles sont parfois en plus 

 grand nombre au gros bout où elles forment alors une sorte de cou- 

 ronne. Ces œufs mesurent environ 20 millim. sur 15. 



La durée de l'incubation est de treize jours et le mâle relaye sa 

 femelle vers le milieu de la journée. Il n'y a qu'une ponte par année, 

 mais si celle-ci a été détruite, les parents font une nouvelle couvée, 

 pour autant que la saison ne soit pas trop avancée. 



131. — Le Bruant des roseaux. 

 EMBERIZA SCHŒNICLUS, Lin. 



(PI. 130) 



Emberiza SCHŒNICLUS, Lin. Syst, nat. I. p. 311(1766). 

 Emberiza ARUNDINACEA, Gm. Rcise Russl. Il, p. 175 (1774). 

 Emberiza PASSERiNA, Pall. Zoogr. RossoAa. II, p. 49 (1811). 



