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A la maturité des céréales, les Moineaux se rendent en masse cha- 

 que matin dans les champs qu'ils mettent au pillage, mais retournent 

 dans leurs demeures au coucher du soleil. Ils passent la nuit sur les 

 arbres, dans les haies, les granges, sous les hangars, etc. En hiver, 

 ils réparent les nids pour s'y mettre à l'abri contre le froid ; ils se 

 blotissent souvent aussi dans les nids abandonnés d'autres espèces, 

 ou cherchent un refuge dans les cheminées, les granges, les 

 écuries, etc. 



« Le Moineau, dit Naumann (1), que l'on traite de voleur, de pillard, 

 que l'on hait, que l'on poursuit de toutes manières, offre à l'observa- 

 teur, dans tout son être, le plus grand contraste entre ses proprié- 

 tés physiques et ses facultés intellectuelles. Il est lourd et maladroit, 

 mais fort prudent; rien de ce qui peut lui être utile ou menacer sa 

 sécurité ne lui échappe; il s'aperçoit bientôt si on est tolérant pour 

 lui, et alors il se montre plus confiant, mais jamais il n'oublie la pru- 

 dence. Une fois qu'il a essuyé quelque poursuite, il se tient sur ses 

 gardes : qu'on ouvre brusquement une fenêtre, qu'une personne qui 

 lui paraît suspecte le regarde fixement, qu'on le vise simplement 

 avec une canne, et cela suffit pour lui faire prendre la fuite. 



« Il recherche la société de l'homme, mais ce n'est pas aux dépens 

 de sa liberté. Il ne s'est pas apprivoisé insensiblement comme le 

 pigeon, il est devenu, au contraire, plus rusé, plus défiant. On peut 

 signaler mille exemples de sa finesse et chacun peut s'en convaincre 

 facilement ; les vieux individus surtout montrent jusqu'où peuvent 

 aller l'intelligence et le jugement de l'espèce; les jeunes sont encore 

 inexpérimentés, mais leurs facultés ne tardent pas à se développer. 



« Bien que lourd et maladroit en apparence, le Moineau a quelque 

 chose de hardi ; il tient la queue relevée et l'agite souvent, mais il 

 sautille lourdement quoique assez vite, les tarses fléchis, le ventre 

 incliné. S'il est sociable, il aime aussi les querelles : souvent au prin- 

 temps, les mâles combattent en l'honneur d'une femelle, et alors 

 commencent des luttes bruyantes, auxquelles des femelles prennent 

 souvent part; ils se précipitent l'un sur l'autre, se saisissent récipro- 

 quement, roulent ensemble en bas des toits, et vont même, tant ils 

 sont excités, jusqu'à oublier de veiller à leur sûreté; ils prennent à ce 

 moment une posture particulière, dressent la tête, relèvent la queue 

 et laissent pendre les ailes. » 



(1) Naumann. Nntnrg,'schichie der Vùgel Deittschland's t. IV, p. 461. 



