— 600 - 



dans une haie touffue ; en automne il lui arrive souvent d'aller dormir 

 dans un buisson avec d'autres petits passereaux. 



La Linotte est un charmant petit oiseau qui a le don de se faire 

 aimer autant pour sa gentillesse que pour son chant; elle est gaie, 

 intelligente, prudente, méfiante et très sociable. Chaque couple reste 

 uni pendant toute l'année et peut être davantage; quand on voit une 

 femelle on peut être certain que le mâle n'est pas loin, car ils pren- 

 nent leurs ébats ensemble et l'un ne s'éloigne pas sans l'autre. « J'ai 

 souvent remarqué avec regret, dit Brehm, combien s'aiment les deux 

 époux; quand on en tue un, l'autre vole longtemps autour de lui, 

 l'appelant, ne voulant pas s'éloigner, cherchant à l'entraîner. Ils 

 témoignent la même tendresse à leur progéniture et ils se laissent 

 facilement attirer dans les pièges où l'on met leurs petits. » 



Ces oiseaux sont toujours sociables, et il n'est pas rare de voir 

 nicher plusieurs couples non loin les uns des autres; les mâles, dont 

 les femelles sont occupées à couver, prennent aussi souvent leurs 

 ébats ensemble sans jamais se disputer. C'est surtout à Tarrière-saison, 

 alors que les Linottes vivent en bandes, qu'elles se montrent le plus 

 craintives: si l'une d'elles se trouve par hasard isolée de ses com- 

 pagnes, elle montre une grande inquiétude, jette des cris d'appel et 

 s'élève dans les airs pour voler en tous sens à la recherche de la 

 troupe dont elle faisait partie. 



A terre cet oiseau sautille assez lestement, et tous ses mouvements 

 dénotent une agilité et une adresse peu commune. C'est l'un des 

 petits oiseaux qui a le vol le plus rapide; quand il s'élève, il suit 

 d'abord une ligne droite, mais bientôt il trace dans l'espace des on- 

 dulations de plus en plus accentuées, ou change brusquement de 

 direction. En hiver, les bandes disparaissent souvent subitement d'un 

 canton pour s'abattre à plusieurs lieues plus loin ; mais ils aban- 

 donnent parfois avec la même promptitude leur nouveau cantonnement 

 pour retoui'ner d'où ils sont venus. 



Le cri d'appel est sonore et peut se rendre par guèk, guècker ou 

 knècker ; c'est ordinairement en volant que l'oiseau fait entendre ces 

 cris, mais à l'état de repos, près du nid ou à la moindre apparence de 

 danger, les deux sexes font encore entendre un son plus doux 

 ressemblant à lu ou ??/, dja ou dju et ces sons se retrouvent également 

 dans le chant. Le mâle est un bon et infatigable chanteur : on l'en- 

 tend non seulement au printemps et en été, mais encore en automne 

 et en hiver, par un beau soleil, quoique son chant soit alors plus 



