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Le Gros-bec nliabitc (|iu! îles régions fertiles et ce n'est qu'exception- 

 nellement qu'on le rencontre dans un endroit aride, où il ne séjourne 

 du reste jamais longtemps. Il passe la nuit dans les bois et toujours 

 dans le plus épais du feuillage de la cime d'un arbre, où le mâle et la 

 femelle se tiennent pressés l'un contre l'autre; en hiver, cependant, il 

 se lient parfois durant la nuit dans une haie d'aubépines, dans un 

 buisson de genévriers ou dans un jardin. 



C'est un oiseau rusé et intelligent qu'il n'est pas facile d'approcher, 

 mais il est aussi lourd et paresseux; il ne se dérange pas volontiers et 

 finit toujours par revenir à l'endroit d'où il a été chassé ; toujours 

 attentif et inquiet, il reconnaît le danger et cherche à s'y soustraire 

 par la fuite ou en se cachant dans le plus épais du feuillage. Ses formes 

 trapues ne lui permettent pas d'être bien agile, mais il n'est pas non plus 

 maladroit dans ses mouvements, si ce n'est à terre où il sautille avec 

 difficulté, parce que ses pattes sont trop courtes pour son gros corps. 

 Son vol est lourd et bruyant mais rapide ; l'oiseau donne de grands 

 coups d'ailes et décrit dans l'espace de longues lignes ondulées. 



Le cri d'appel est sonore et aigu ; il peut se rendre par tzichs ou 

 knipps suivi d'un tzih prolongé; ce dernier son est le vrai cri d'appel. 

 Le Gros-bec fait entendre sa voix plus souvent en s'envolant que 

 pendant le repos. Son chant n'est guère agréable à entendre ; il se 

 compose uniquement de cris aigus et d'autres roulants fort désa- 

 gréables à l'oreille; le mâle chante avec persévérance pendant des 

 heures entières en prenant les poses les plus curieuses, et on l'entend 

 depuis le mois de février jusqu'en juin. 



La nourriture de cet oiseau se compose de graines do toutes espèces, 

 de glands, de faînes, de bourgeons, d'insectes, de larves et surtout 

 de l'amande contenue dans les noyaux de cerises. Il brise ces derniers 

 avec une telle force que l'on entend le bruit à une trentaine de pas. 

 Cette espèce est donc nuisible aux arbres fruitiers. Une fois que les 

 Gros-becs ont visité un verger, ils y retournent tant qu'il y a des 

 cerises , et ce n'est qu'à coups de fusil qu'on parvient à les éloigner ; 

 c'est surtout aux cerises aigres qu'ils s'attaquent. Ces oiseaux occa- 

 sionnent aussi beaucoup de dégâts dans les champs de céréales, de 

 chanvre, de colza, de lin et dans les potagers où ils mangent les 

 graines, les pois et les fèves. Ils sont insatiables et ont la mauvaise 

 habitude de l'etourner au même endroit aussi longtemps qu'ils y 

 (rouvont à manger, ('o sont donc des oiseaux vraiment nuisibles 

 dont la présence ne i)eut être tolérée, ni dans les jardins fruitiers, ni 

 dans les lieux cultivés. 



Les Gros-becs s'aiiprivoiseni en pou do temps mais ils ne sont guère 



