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les Sitta himalayensis et neglecta appartiennent réellement à la var. 

 Cœsia, comme j'ai lieu de le croire. Cette même variété se trouve éga- 

 lement en Algérie [Loche] et aux Canaries [Bolle). 



La var. Ayrairensis est distribuée dans la majeure partie de la 

 Sibérie {Taczanoioski, Finsdt) et dans le nord de la Chine (Sivinhoe). 



La var. Albifrons, enfin, ne paraît exister qu'au Kamtschatka 

 (Taczanowski). 



Mœurs. — La Sittelle ou Torchepot est un oiseau sédentaire, mais 

 la plupart quittent la localité en septembre et en octobre pour errer à 

 travers le pays ; on en rencontre alors souvent dans des endroits peu 

 boisés où cette espèce est inconnue en été. Elle voyage isolément ou 

 par couples, mais toujours dans la société de Mésanges auxquelles se 

 joignent souvent des Grimpereaux, des Roitelets et autres petits 

 oiseaux. Dans ces bandes d'espèces diverses, il est rare de rencontrer 

 plus de trois ou quatre Sittelles. Si la saison est avancée, ces dernières 

 retournent dans leur cantonnement dès le courant de février ou en 

 mars. 



Cet oiseau vit de préférence dans les grandes forêts où il y a 

 abondance de buissons ; ce n'est pour ainsi dire qu'en automne et en 

 hiver qu'on le voit près des villes sur les arbres des chaussées et des 

 promenades, ainsi que dans les jardins et autres endroits plantés 

 d'arbres. Il se tient presque autant dans les bois de conifères que 

 dans les autres, mais il paraît se plaire davantage dans les forêts 

 composées d'essences variées. En été, il parcourt un rayon peu 

 étendu; un chêne sait le retenir et l'occuper des heures entières. Il 

 grimpe avec autant de facilité sur les murs que sur les arbres ; parfois 

 il va en sautillant fouiller la mousse qui se trouve à terre au pied 

 d'un arbre, sans cependant s'éloigner de ce dernier. Il passe la nuit 

 dans un trou d'arbre, parfois aussi sur la tête d'un saule où il se 

 tient caché sous les rameaux. 



La Sittelle, malgré ses formes un peu trapues, est un oiseau agile 

 et toujours en mouvement. « Elle grimpe à un arbre, dit Brehm père, 

 le contourne, monte, descend, court le long d'une branche ou bien 

 s'y suspend, le corps en bas ; elle enlève un morceau d'écorce, frappe 

 le tronc de son bec, s'envole et ne s'interrompt que pour faire entendre 

 sa voix. Elle se tient le corps accroupi, le cou rentré, les pattes 

 fléchies, les plumes hérissées, ce qui lui donne une apparence lourde 

 et maladroite. Mais rien n'est plus trompeur que cette apparence. 

 Elle vole avec facilité, sinon avec légèreté, les rémiges très étendues, 

 en battant fortement des ailes, parfois en voletant. EUe ne franchit 

 d'ordinaire qu'un court espace d'une seule traite, non par faiblesse. 



