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mais parce qu'elle se borne généralement à aller d'un arbre à un 

 autre. Souvent on la voit se jouer dans les airs autour de la cime d'un 

 arbre ; une autre fois, sans cause connue, elle vole d'une montagne à 

 une autre et franchit alors souvent une distance d'un qnart de lieue et 

 plus, sans se reposer. Parfois elle grimpe en tournant au haut d'un 

 arbre et échappe ainsi aux regards ; d'autres fois, au contraire, elle 

 vaque à ses occupations sous l'œil de l'homme. La tristesse, chez elle, 

 est signe de maladie ; son naturel est gai, vif, agile, en même temps 

 que rusé et judicieux. » 



A terre cet oiseau marche en sautillant avec légèreté, mais il n'y 

 vient pas souvent et n'y reste jamais longtemps. C'est sur les arbres 

 qu'il déploie toute son agilité, grimpant le long des branches et contre 

 le tronc, avec une adresse qui dépasse tout ce qu'on observe chez les 

 autres grimpeurs, même chez les Pics ; aucun de ces derniers ne peut, 

 en effet, descendre verticalement, la tête en bas, comme le fait la 

 Sittelle. Celle-ci ne se repose jamais sur sa queue, qui est du reste 

 trop molle pour lui servir d'appui. 



La Sittelle est peu farouche, ce qui permet de l'observer sans trop 

 do difficulté ; l'hiver n'a aucune action sur elle, car elle supporte les 

 froids les plus rigouretix de nos climats, mais les vents violents et les 

 tempêtes lui enlèvent momentanément sa gaîté. 



Cet oiseau fait entendre presque constamment un cri bref, peu 

 retentissant, qui peut se rendre par sit ; son cri d'appel est tzir7^ 

 twit twit ou ticèt ttcèt twèt ; la voix du mâle, dans la saison des 

 amours, se compose de plusieurs notes harmonieuses et sifflantes que 

 l'on peut entendre de très loin ; quand les Sittelles nichent en grand 

 nombre dans un bois, elles l'animent de la façon la plus agréable 

 pendant toute la durée de la reproduction. Les notes de tu tu tu 

 dominent alors dans leur voix et sont suivies de couu couei couei, 

 parfois entrecoupé de tirrrrrr! Quand le mâle lance du haut d'un 

 arbre son cri dei tu tu tu,, la femelle lui répond ordinairement par 

 ticèt twèt twèt ; tous deux s'envolent ensuite, se poursuivent autour 

 des arbres, se pourchassent au milieu des branches et exécutent les 

 tours d'adresse les plus variés et toujours en criant. 



Deux mâles poursuivent parfois la même femelle, ce qui engendre 

 naturellement des querelles qui se résument le plus souvent en 

 clameurs. 



La nourriture des Sittelles se compose d'insectes, de larves, d'arai- 

 gnées et de graines ; elles font leur chasse sur les branches, dans la 

 mousse et dans les fentes des écorces. « Ce qu'elles aiment autant que 

 les insectes, dit encore C. Brehm, ce sont les graines du hêtre, du 



