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tillouil, de l'érable, du pin, du sapia, les glands, l'orge et l'avoine. 

 J'ai trouvé de toutes ces substances dans leur estomac. Tant que les 

 cônes restent fermés, l'oiseau ne peut s'em|)arer des graines de coni- 

 fères; mais dès qu'ils commencent à s'ouvrir, il .sait en retirer les 

 semences, qu'il mange avec plaisir. 11 parait surtout être friand de 

 celles des sapins, que peu d'oiseaux recherchent. Quand nos vieux 

 sapins sont couverts de cônes mûrs, ils deviennent le séjour préféré 

 dos Torchepots. Ces oiseaux ramassent à terre les autres graines ; 

 avant de les manger, ils savent dépouiller les grains d'orge et d'avoine 

 de leur balle, les glands de leur écorce. L'orge et l'avoine paraissent 

 peu leur convenir, ils n'en mangent, dirait-on, que par nécessité. Ils 

 aiment mieux les faînes et les fruits du tilleul, et ils en font provision 

 pour les temps de disette. Ils les déposent dans la fente d'un tro:ic 

 d'arbre, sous un lambeau d'écorce, quelquefois même sous le toit 

 d'une maison. Ils n'entassent jamais beaucoup de semences en un 

 même endroit , ils les disséminent , au contraire, en plusieurs 

 lieux, afin, sans doute, de n'être pas exposés à tout perdre d'un 

 coup. » 



Cette espèce s'habitue bientôt à la captivité et elle n'est guère diffi- 

 cile à élever : il lui suffit pour prospérer du chènevis et de l'avoine ; 

 mais si l'on tient à la conserver longtemps, on doit varier son régime 

 et lui donner quelquefois des œufs de fourmis ou des vers de farine. 



Reproduction. — La Sittelle niche dans les bois et presque tou- 

 jours dans le trou d'un arbre, exceptionnellement dans la crevasse 

 d'une muraille. Ce ne sont que des couples isolés qui nichent parfois 

 dans des bouquets d'arbres éparpillés dans les champs ou dans les jar- 

 dins ombragés. Les sexes se recherchent dès le mois de mars, et si la 

 saison est avancée les amours commencent déjà vers le 20 février. Le 

 nid est généralement construit dans un trou situé à plus de trois 

 mètres du sol, et il n'est pas rare que l'oiseau l'installe à une hauteur 

 qui varie entre dix et quinze mètres. 



Lorsque l'entrée du trou est trop grande, les Sittelles la ferment en 

 partie avec de l'argile ou de la terre qu'elles pétrissent et agglutinent 

 avec leur salive visqueuse, ne laissant de libre qu'une ouverture ar- 

 rondiejuste suffisante pour pouvoir y passer. Cette espèce de muraillea 

 au moins l'épaisseur d'un doigt,et au bout d'un jour ou deux sa solidité 

 est à l'épreuve des attaques de l'extérieur. Il arrive cependant quel- 

 quefois que des Sittelles s'emparent d'un trou dont d'autres oiseaux ont 

 déjà pris possession, et ceux-ci en chassent alors les intrus avant que 

 la muraille ne soit achevée et sèche ; mais si cette dernière est termi- 

 née et bien durcie, la Sittelle est parfaitement à l'abri et n'a à craindre 



