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que les Pics, dont le bec vigoureux a bientôt entamé et détruit la ma- 

 çonnerie d'un Torchepot. 



Quant au nid lui-même, il ne se compose que d'une simple litière de 

 feuilles mortes bien sèches de différents arbres, surtout de chêne et de 

 hêtre, parfois mélangées à des fragments d'écorces de conifères. Ces 

 matériaux ne tiennent nullement ensemble, ils forment un simple tas 

 informe dans lequel les œufs sont comme enfouis. La ponte a lieu à la 

 fin d'avril ou au commencement de mai, et se compose généralement 

 de six à neuf œufs, assez semblables à ceux de la Mésange charbon- 

 nière, mais un peu plus gros. Ces œufs sont d'un blanc de lait et parse- 

 més de petites taches d'un rouge plus ou moins foncé et toujours 

 plus compactes au gros bout. Ils mesurent environ 18 millimètres 

 sur 15. 



La femelle couve seule durant 13 ou 14 jours. Les parents élèvent 

 leurs petits en commun et les nourrissent d'insectes, surtout de petites 

 chenilles et de larves. Les jeunes grandissent assez rapidement, mais 

 ils restent dans le nid tant qu'ils ne savent parfaitement voler. Quand 

 ils ont enfin pris leur essor, les parents continuent encore quelques 

 temps à veiller sur eux et à pourvoir à leur subsistance. 



