~ 673 - 



ORDRE III. 



LES Gm.I3JlF»JEXJIiS. 



Car. — La dénomination de Grimpeurs ne convient réellement pas 

 à tous les oiseaux de cet ordre, car il y en a beaucoup parmi eux qui 

 ne grimpent pas, tandis que nous avons vu qu'il y a d'excellents 

 grimpeurs chez les Passereaux, quoiqu'ils n'aient point les doigts 

 opposés deux à deux. 



Nous comprenons par Gri7npeurs, tous les oiseaux non préhen- 

 seurs (1) qui ont deux doigts dirigés en avant et deux en arrière, 

 comme les Pics, les Coucous, les Toucans, etc. 



Les autres caractères varient considérablement suivant les familles 

 et les genres. Leur bec est très variable : il est tantôt petit, tantôt de 

 grandeur moyenne et parfois il prend des dimensions énormes, comme 

 chez les Toucans ; les ailes varient également de longueur et de forme; 

 les tarses sont courts et robustes, les doigts au nombre de quatre, 

 exceptionnellement au nombre de trois (Pics tridactyles), les ongles 

 recourbés, forts et plus ou moins allongés. 



Les femelles ont souvent un plumage qui les distingue des mâles. 



Mœurs. — Les Grimpeurs habitent les forêts et on en rencontre 

 dans toutes les parties du monde. Ils se nourrissent en général d'in- 

 sectes, quelques-uns mangent des fruits, des graines, du miel, des 

 œufs ou même des petits oiseaux. Ils ont des mœurs très variées et 

 leur voix est une sorte de cri perçant. 



Ils sont tous monogames et nichent en général dans des arbres 

 creux ; les Coucous cependant, déposent leurs œufs isolément dans les 

 nids de petits Passereaux, qui se chargent alors de les couver et 

 d'élever les jeunes Coucous. 



On divise cet ordre en deux sous-ordres : les Zijgodactyles et les 

 Bétéf^odactyles (2). 



PREMIER SOUS-ORDRE. 



LES ZYGODACTYLES. 



Car. — Ce groupe se compose de tous les Grimpeurs dont le 

 doigt externe est dirigé en arrière avec le pouce ; cette disposition des 



(1). Les Perroquets ne font donc pas partie de cet ordre. 



(2). Les Bêtérodactyles ne comprennent que la famille des Trogonidés qui habitent la zone 

 tropicale. Ils diffèrent des Zygodactyles en ce que chez eux c'est le doigt intime qui est dirigé en 

 arrière avec le pouce. 



ToMi; I. — 188G. 85 



