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doigts leur donne plus de facilité pour se cramponner aux arbres ou 

 y grimper. 



Classif. — Cette subdivision comprend la majorité des Grimpeurs 

 et forme sept familles, dont deux ont des représentants en Europe. 



Ces familles sont: 1° les Ratnjihastidés (de l'Amérique tropicale), 

 2° les Bucconidés (de l'Amérique méridionale), 3° les Mégalaimidés 

 (des tropiques des deux mondes), 4° les hidicatoridés (de l'Afrique), 

 5" les Picidés (cosmopolites), 6° les Cueulidés (cosmopolites), 7° les 

 Galhulidés (de l'Amérique tropicale). 



FAMILLE DES PICIDÉS. 



Car. — Bec fort, droit, conique, à arête aiguë et à pointe acérée ; 

 ailes de longueur moyenne et un peu arrondies ; queue composée le 

 plus souvent de rectrices raides et pointues mais très élastiques, 

 rarement arrondies et flexibles; tarses courts et robustes ; doigts longs 

 et opposés deux à deux, les antérieurs soudés l'un <à l'autre dans la 

 moitié de leur première phalange, le pouce en général petit, mais 

 rarement rudimentaire et dans ce cas le pied n'est composé que de 

 trois doigts dont deux dirigés en avant ; ongles allongés, recourbés, 

 robustes et acérés. 



Les oiseaux de cette famille possèdent une langue fort remar- 

 quable. 



Cette langue est très extensible, vermiforme et pourvue sur chacun 

 de ses bords de cinq ou six soies ou aiguillons, courts, raides et diri- 

 gés en arrière. Elle est insérée, dit Burmei^ter^ à un os hyoïde droit, 

 de la longueur du bec, et d'où partent, en se dirigeant en arrière, 

 deux cornes composées de deux pièces chacune, qui ont le double de 

 longueur du corps de l'os. L'hyoïde est compris dans une gaine élas- 

 tique recouverte de papilles. Cette gaine est cachée dans la bouche et 

 ressemble à un ressort qui serait susceptible de s'étendre en ligne 

 droite. Au repos, les deux cornes de l'os hj'oïde contournent l'occiput 

 et se dirigent vers le front, où elles deviennent sous-cutanées ; leurs 

 extrémités arrivent dans la gaine cornée du bec, dépassent les narines 

 et s'y logent dans un canal spécial. Quand l'oiseau tire la langue, 

 elles descendent dans la gaine élastique de l'os hyoïde, amènent ainsi 

 la langue hors du bec et la font saillir de plusieurs pouces. La langue 

 est accompagnée d'une paire de glandes volumineuses qui sécrètent 

 un liquide visqueux. 



Mœurs. — Les Picidés vivent dans les forêts et passent presque 

 tout leur temps à grimper ; ils dorment même cramponnés au tronc 



