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la peur lui fait pousser le cri de schek, très bref. Il ne vole générale- 

 ment que d'un arbre à l'autre et en donnant des coups d'ailes préci- 

 pités. 



Le Torcol se nourrit d'insectes, de chenilles, de larves et principa- 

 lement de fourmis et de leurs nymphes. Il enfonce sa langue gluante 

 dans une fourmilière et la retire brusquement quand elle est couverte 

 de fourmis. C'est à terre, dans la mousse et entre les racines, que le 

 Torcol fait ses chasses les plus fructueuses ; il prend également les 

 insectes et les fourmis qu'il trouve sur les buissons et sur les arbres, 

 mais son bec est trop faible pour entamer les écorces et saisir les 

 insectes qui se tiennent en dessous. 



On peut assez facilement conserver cet oiseau en captivité, mais 

 parfois il ne veut accepter que des œufs de fourmis. Naumann en pos- 

 sédait un qui préférait endurer les souffrances de la faim plutôt que de 

 toucher aux insectes, aux chenilles et aux araignées qu'on lui otfrait 

 en abondance. 



Reproduction. — Le Torcol niche dans le trou d'un arbre à ouver- 

 ture assez étroite pour que les écureuils et les petits carnassiers n'y 

 puissent passer ; peu lui importe la hauteur où il est placé, et le 

 même couple vient souvent y nicher plusieurs années de suite. Si un 

 arbre présente plusieurs trous, le Torcol prendra pour lui le moins 

 élevé et abandonnera les autres aux Mésanges et aux Moineaux avec 

 lesquels il vit eu bonne intelligence. 



Dès que l'oiseau a trouvé une cavité à sa convenance, il se borne 

 à la nettoyer et à en ôter les débris de bois qui s'y trouvent. La 

 femelle y dépose ensuite, vers la fin de mai, sept à onze œufs d'un 

 blanc pur, sans avoir préparé la moindre litière pour les recevoir ; 

 ces œufs sont relativement petits et à coquille mince et transparente ; 

 ils mesurent environ 22 milim. sur 17. 



La femelle et le mâle couvent pendant une quinzaine de jours, mais 

 ce dernier ne se met sur les œufs que vers le milieu de la journée 

 et seulement durant une couple d'heures. Les jeunes naissent presque 

 nus et couverts seulement par places d'un duvet rare et grisâtre. Ils 

 restent dans leur trou jusqu'à ce qu'ils soient en état de voler, et 

 celui-ci finit par exhaler une odeur infecte, car les parents ne s'oc- 

 cupent guère d'y entretenir un peu de propreté. 



Les jeunes reçoivent d'abord des nymphes de fourmis, plus tard des 

 larves et des chenilles nues de phalènes. Quand ils ont pris leur essor, 

 les parents les accompagnent encore pendant quelque temps pour leur 

 apprendre à se tirer d'aff'aire; ce n'est qu'au milieu de juin qu'a lieu la 

 séparation et chacun va alors de son côté. Le Torcol n'a qu'une 

 couvée par année à moins que la première ponte n'ait été détruite. 



