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et do leurs nj^mphes ; c'est donc à cause de son alimentation qu'il est 

 obligé de se rendre dans les pâturages et autres lieux découverts. Il 

 n'est pas difficile pour sa nourriture mais il préfère les fourmis rouges 

 à toutes autres, aussi se hasarde-t-il souvent loin dans les champs pour 

 en trouver. Sa longue langue gluante lui rend de grands services dans 

 ses chasses, car il l'enfonce dans les fourmilières et dans les fissures des 

 écorces et la retire presque toujours couverte d'insectes. En hiver il 

 cherche les insectes engourdis et les chrysalides, mais il ne paraît se 

 nourrir qu'exceptionnellement de substances végétales. Il prend aussi 

 des hannetons et autres coléoptères, des larves, des chenilles, des 

 araignées, etc. ; sur les vieux saules il fait la chasse aux larves des 

 longicornes [Cerambyx moscJiaius) et aux chenilles du cossus [Cossus 

 lîgnij)erda). En somme, c'est une espèce utile qu'il est bon de mé- 

 nager. 



Reproduction. — Quand la saison est avancée, le mâle se met dès 

 la fin de février à la recherche d'une femelle, mais ce n'est qu'en avril 

 que celle-ci prépare son nid ; c'est dans les bois clairs à essences 

 diverses qu'on peut trouver ce dernier. 



Le Pic vert choisit pour nicher un arbre en partie'pourri et facile à 

 entamer, à moins qu'il n'ait trouvé un trou tout fait, qu'au besoin il 

 peut agrandir. Quand ils doivent le creuser eux-mêmes, le mâle et la 

 femelle y travaillent ensemble et l'ont terminé en moins de quinzejours. 

 Ce trou, qui est toujours à une hauteur de neuf à dix mètres, a de 25 

 à 30 centimètres de profondeur sur 15 à 20 de diamètre ; l'entrée est 

 arrondie et juste suffisante pour donner passage à l'oiseau. La ponte 

 se compose de six à huit œufs d'un blanc pur et luisants; ils mesurent 

 environ 33 millim. sur 24. 



Mâle et femelle couvent alternativement, et les œufs éclosent au 

 bout de seize à dix-huit jours. Suivant Naumann, le mâle remplace la 

 femelle vers 10 heures du matin et reste sur les œufs jusqu'à 3 ou 4 

 heures de l'après-midi ; la femelle reprend alors sa place jusqu'au len- 

 demain. Au commencement de leur naissance, les petits ont besoin d'être 

 réchauffés par leurs parents, car ils viennent au monde nus, aveugles 

 et très faibles ; mais ils grandissent vite, à l'âge de trois semaines ils 

 se montrent déjà à l'entrée du nid ; bientôt ils grimpent le long de 

 l'arbre et ne tardent alors plus à accompagner les parents dans leurs 

 excursions. En août les jeunes sont en état de prendre leur liberté, 

 et chacun va alors de son côté sans s'inquiéter des autres. 



Si l'on enlève les œufs, la femelle pond une seconde fois et souvent 

 le même nombre d'œufs ; mais si elle vient â perdre ses jeunes, elle ne 

 fait plus d'autre ponte dans l'année. 



