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La var. Rochii appartient aux îles Madagascar [HarUa-Kh') et Mau- 

 rice {E. Newton). 



Mœurs. — Le Coucou est un oiseau migrateur : il revient eu 

 Belgique entre le 8 avril et le 2 mai et émigré vers la fin d'août ou 

 en septembre ; si l'arrière-saison est belle et chaude, on en voit par- 

 fois encore jusqu'aux premiers jours d'octobre. Il voyage pendant la 

 nuit et isolément ; les mâles arrivent au printemps quelques jours plus 

 tôt que les femelles, et chaque couple se retrouve dans la même loca- 

 lité que l'année précédente. 



C'est dans les bois que cet oiseau se tient de préférence, peu lui 

 importe qu'ils soient composés de conifères ou d'autres essences ; il se 

 montre aussi dans tous les endroits où il y a des groupes d'arbres, 

 dans les pépinières, dans les jardins, etc. Chaque couple s'empare 

 d'une étendue de terrain d'un ou de deux hectares, dont il franchit 

 rarement les limites, mais où il ne supporte aucun autre de son espèce. 

 Chaque fois qu'un Coucou s'aventure dans le domaine d'un autre, il en 

 est aussitôt chassé à coups de bec et ce sont alors des cris et des 

 luttes qui ne finissent qu'avec la fuite de l'intrus. 



Il est cependant à remarquer que les femelles, à l'époque de la 

 ponte, sont obligées de parcourir un espace beaucoup plus considérable. 

 Il arrive parfois qu'en revenant, an printemps, prendre possession de 

 son ancien cantonnement, l'oiseau le trouve déjà occupé par un autre 

 mâle, qui ne cède pas volontiers la place. Une lutte s'engage aussitôt, 

 et le vainqueur s'installe définitivement dans la localité, tandis que le 

 vaincu va s'établir dans le voisinage. Naumann a remarqué un Cou- 

 cou qui se distinguait de tous les autres par une voix toute particu- 

 lière, et qui revint pendant vingt-cinq ans s'installer chaque prin- 

 temps dans le même endroit de la forêt; cela donne une idée de la 

 longévité de cette espèce. 



Le Coucou se repose habituellement dans la couronne de l'arbre le 

 plus élevé de la zone qu'il habite, et c'est aussi là qu'il passe la nuit. Le 

 besoin de nourriture l'oblige souvent à descendre dans les buissons et 

 même à terre, où il ne reste cependant jamais longtemps car il y est 

 fort maladroit. 11 vole souvent très bas en rasant presque les prés, 

 mais il vole généralement haut quand il o un long trajet à franchi i- 

 dans un endroit cultivé et découvert, l'our prendre une chenille ou 

 un insecte, il se cramponne parfois à une branche, mais transversale- 

 ment, jamais à la façon des Pics, car il ne sait pas grimper. 



C'est un oiseau très vif, très farouche et défiant, aussi est-il fort 

 difficile de l'approcher. Son naturel est peu sociable et querelleur, il 

 ne supporte près de lui que sa femelle. Il n'est aimé d'aucun oiseau, 



