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beaucoup tiH^mo lui téiuoigncnt do l'aversion; il n'est pas rare de le 

 voir harcelé par une troupe de petits passereaux qui le pouisuivent à 

 grands cris. Autant il est mauvais père, aiitani il est époux amoureux 

 et jaloux ; il suit sa femelle partout, voit eu chacun de ses sem- 

 blables un rival, et malgré sa prudence il se laisse facilement attirer 

 par celui qui sait bien imiter son cii. On ne sait pas encore s'il con- 

 serve toujours la même femelle ou s"il s'en choisit une nouvelle cha- 

 que aimée. Suivant F. Prévost, la femelle serait polygame : après la 

 ponte elle chercherait un nouveau mâle, qu elle abandonne ensuite 

 comme elle a abandonné le premier. 



Son vol est élégant et facile et ressemble assez à celui de la Cresse- 

 relle, mais il est moins rapide. Son cri, qui lui a valu son nom, est 

 connu de tout le monde. A l'époque de l'accouplement, il crie parfois 

 coucoucouh, pour reprendre ensuite coiicoiik , coucouk — qu'il répète 

 vingt à trente fois de suite; vers le milieu de la nuit il reprend son 

 cri en le répétant alors plusieurs centaines de fois sans interruption, 

 puis il se tait jusqu'au lever du soloil ; il n'est pas rare qu'il devienne 

 enroué de tant crier et sa voix prend alors un tout autre ton. Quand il 

 se fait entendre, il tient les ailes pendantes, la queue relevée et étalée, 

 la gorge gonflée, et penche le corps à chaque cri. La femelle n'a pas 

 la même voix; son cri ressemble à Kwickwickwic... répété dix à vingt 

 fois de suite. 



Le Coucou se nourrit uniquement d'insectes, de larves ei de che- 

 nilles ; d'après Nauraann cependant, les jeunes mangeraient aussi des 

 baies, particulièrement celles du nerprun [Rhamnus frangida) ; il est 

 vrai que ceux-ci sont obligés de manger ce que leur apportent les 

 parents nourriciers, qui se nourrissent parfois en partie de baies. A 

 l'état adulte, il fait une chasse très active aux hannetons et autres 

 coléoptères, aux papillons, aux libellules, etc. ; sa principale nourri- 

 ture se compose de larves et de chenilles et il les prend toutes indis- 

 tinctement, aussi bien celles qui sont nues que celles dont le corps est 

 couvert de poils urtiquants, comme les chenilles des bombyx, des lipa- 

 rides, des processionnaires, etc. ; c'est le seul oiseau du pays qui 

 puisse manger impunément de ces chenilles; on le voit souvent aussi 

 dans les champs de choux où il fait la chasse aux chenilles des papil- 

 lons blancs [Pieiis brassicce et napi). Cet oiseau consomme beaucoup 

 d'aliments; son estomac est très volumineux et sa digestion rapide, 

 aussi est-il toujours affamé. Les poils et les parties coriaces des che- 

 nilles et des insectes ne sont pas digérés, mais remontent dans le bec 

 et sont rendus sous forme de pelottes; une certaine quantité de poils 

 restent cependant attachés aux paroLs de l'estomac, ce quia fait croire 



