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à beaucoup de naturalistes que l'intérieur de cet organe est naturelle- 

 ment velu chez cette espèce. 



Malgré que le Coucou soit la cause de la mort de beaucoup de 

 petits passereaux, on doit cependant le protéger et le considérer 

 comme un véritable ami, car à lui seul il détruit plus d'insectes, de 

 larves et de chenilles que ne l'aurait fait toute la nichée dont il a 

 occasionné la perte. 



M. E. von Homeyer raconte qu'en juillet 1848, un bois de pins 

 était ravagé par les chenilles velues du liparide du pin [Liparis 

 monacha). Les Coucous y arrivèrent en masse, il y en avait bien une 

 centaine, et y restèrent une quinzaine de jours; à leur départ il n'y 

 avait presque plus de chenilles à trouver. « Qu'on compte, dit M. von 

 Homeyer, deux chenilles par oiseau et par minute ; pour cent oiseaux 

 cela fera pour une journée de seize heures (au mois de juillet), 

 192,000 chenilles. Les Coucous étant restés quinze jours dans la loca- 

 lité, le nomore des chenilles dévorées put donc s'élever à 2,880,000. » 

 D'ajjrés ce calcul, un Coucou mangei-ait donc 120 chenilles par heure, 

 soit 1920 par jour. L'agriculteur, autant que le forestier, a donc tout 

 intérêt à empêcher la destruction de ces utiles auxiliaires. 



Reproduction . — Le Coucou ne fait pas de nid, mais dépose ses 

 œufs un à un dans des nids de divers passereaux, après avoir préa- 

 lablement jeté dehors un ou deux des œufs qui s'y trouvaient. Il no 

 confie jamais plus d'un œut au même nid ; si, exceptionnellement, on 

 trouve deux œufs de Coucou ensemble, c'est qu'une autre femelle a 

 pondu dans le même nid. 



Aristote savait déjà que cette espèce ne couve pas, car il dit à ce 

 sujet : «L'œuf du Coucou est couvé et le petit qui en éclot est nourri 

 par les oiseaux dans le nid desquels l'œuf a été pondu.» Mais Aristote 

 entre ensuite dans des détails de pure fantaisie; cela n'est du reste 

 pas étonnant, car les ornithologistes ont avancé des hypothèses sur 

 la reproduction de cet oiseau jusque dans ces dernières années. Ce 

 n'est que grâce aux observations persévérantes de M. Ad. Walter 

 qu'on a aujourd'hui des données certaines sur la façon d'agir du 

 Coucou. Je ne m'arrêterai donc pas aux diverses conjectures émises 

 au sujet de cet oiseau, mais je me bornerai à raconter ce qui est 

 maintenant connu avec certitude. 



L'accouplement du Coucou a lieu peu après son retour en Europe; 

 la femelle dépose son premier œuf dans la seconde quinzaine de mai; 

 quatre ou cinq jours plus tard elle pond son second, et ainsi de suite 

 jusqu'à ce qu'elle ait fait toute sa ponte qui est de cinq à sept œufs. 



Tant que la femelle n'est pas prête à pondre, le mâle no la quitte 



