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constaté, eu effet, un grand nombre de fois, que le jeune Coucou était 

 déjà seul quelques heures après sa naissance ; or, comment veut-on que 

 ce petit être, qui vient au monde nu, aveugle et très faible, puisse 

 dans cet état se débarrasser des œufs ou de ses compagnons de nid? Il 

 faut évidemment qu'un autre se charge du massacre des innocents, et 

 ce ne peut être que la vraie mère, car elle seule a intérêt à faire 

 disparaître la nichée ; elle sait, par instinct, que les parents nourri- 

 ciers ne sauraient jamais parvenir à nourrir le vorace Coucou en 

 même temps que leurs propres petits. 



Parmi les observations faites par M. Walter, la plus concluante est 

 celle-ci: le 7 juillet 1879, il trouva, dans un buisson de genévriers, 

 un nid de Troglodyte contenant un jeune Coucou à peine né, et, à 

 terre, quatre œufs de Troglodyte qui avaient été jetés sur la mousse 

 sans se briser. M. Walter les remit dans le nid, resta quelque temps 

 en observation non loin du buisson, vit plusieurs fois les Troglodytes 

 entrer dans le nid, et avant de partir il s'assura que les œufs y étaient 

 encore. Le lendemain il revint de grand matin et trouva de nouveau 

 les œufs à terre, mais l'un d'eux était brisé ; cette fois encore il remit 

 à côté du jeune Coucou les trois œufs non cassés, resta assez long- 

 temps en observation dans le voisinage, mais ne remarqua rien de 

 particulier, si ce n'est un Coucou qui volait à quelque distance mais 

 sans s'approcher de l'endroit où était le nid en question ; du reste 

 l'observateur s'assura avant de partir que les œufs étaient restés à 

 leur place II revint l'après-midi et trouva encore une fois les œufs à 

 terre; il les remit dans le nid pour la troisième fois ; le lendemain il 

 constata que rien n'était changé et huit jours après les œufs étaient 

 encore dans le nid: le Coucou mère n'avait donc plus jugé opportun 

 de s'occuper de son jeune, les œufs ne pouvant du reste plus éclore 

 après tant de vicissitudes, car ils avaient été mouillés et s'étaient 

 refroidis à plusieurs reprises. Cette expérience, que M. Walter a 

 répétée souvent, prouve donc bien que ce ne sont pas les parents nour- 

 riciers qui jettent leurs a3iifs hors du nid, ce qui serait contre nature, 

 et que le jeune Coucou ne le fait pas davantage ; ce dernier est d'ail- 

 leurs trop faible pendant les premiers jours pour exécuter un pareil 

 effort^ car en naissant il n'est guère plus gros qu'un IMoineau nou\eau- 

 né. (1). 



11 est bien rare de trouver un nid renfermant un Courou avec de 

 jeunes passereaux, car avant que ces derniers aient atteint l'âge de 

 deux jours, le (oucou mère est venu les enlever de leur nid. Il arrive 



fl) Voy. pour les observations de M. Walter: Ze!tsc/iri/'t fiir die Gcsammlc Ornithulugic, 

 18SC>, p. 6J. 



