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parfois que la surveillance des parents nourriciers ou la présence d'un 

 homme travaillant dans le voisinage, empêche le Coucou de terminer 

 le même jour la destruction de tous les petits et qu'il doive revenir le 

 lendemain pour terminer sa cruelle besogne. Si le Coucou mère vient 

 à périr avant d'avoir pu arracher de leur berceau les pauvres oisillons, 

 c'est le jeune Coucou lui-même qui se charge de l'expulsion; mais ceci 

 n'arrive jamais qu'au bout d'une dizaine de jours, alors qu'il a acquis 

 assez de force pour s'agiter sur sa couche ; c'est par ses mouvements 

 désordonnés qu'il jette ses malheureux compagnons par dessus bord, 

 mais il le fait sans préméditation. Ce qui prouve qu'il n'y a pas de 

 préméditation, c'est que Schlégel signale un jeune Coucou sur le point 

 de prendre son essor, trouvé le 22 juillet 1860, près de Leyde, dans un 

 nid, avec trois jeunes Bergeronnettes élevées en même temps que lui; 

 la mère avait donc péri avant d'avoir pu isoler son jeune, et les petites 

 Bergeronnettes avaient pu se maintenir dans le nid ou y rentrer parce 

 que celui-ci se trouvait à terre. 



Quand le Coucou a tous ses apaisements sur le sort de ses petits, 

 c'est-à-dire qu'il s'est assuré que les parents nourriciers s'en occu- 

 pent, il va s'accoupler une seconde fois. On ne sait pas encore avec 

 certitude si la femelle a plus de deux pontes par année, mais ce qui 

 est certain, c'est qu'on trouve des œufs de Coucou depuis la mi-mai 

 jusqu'à la fin de juillet. 



Ces œufs sont relativement fort petits et varient plus que ceux de 

 n'importe quel oiseau, sous le rapport de la forme, de la couleur et des 

 dessins ; mais on a tort de croire, comme beaucoup d'auteurs le disent, 

 qu'ils ressemblent toujours plus ou moins aux œufs à côté desquels ils 

 sont placés ; sur 214 œufs de Coucou trouvés dans ces douze dernières 

 années par M. Walter, six seulement ressemblaient par leur couleur 

 aux œufs des parents nourriciers. Les œufs de Coucou sont en général 

 blanchâtres, grisâtres, jaunâtres, verdâtres, roussâtres ou rosâtres 

 avec des taches, des points et des traits d'un brun grisâtre ou olivâtres. 

 Ils mesurent en moyenne 22 millim. sur 17, et ne sont donc guère 

 plus gros que des œufs de Moineau (1). 



Les parents apportent au petit adopté des insectes, des larves et des 

 chenilles nues, mais malgré toute leur sollicitude ils ne parviennent 

 jamais à le rassasier et à calmer ses cris de zis, zissis, zississis, qui 



(1). Les œufs figures sur la pi. XXIV, fîg. 443 a — k, ont été trouvés dans les nids des 

 espèces suivantes : a. Rousserolle des roseaux, b. Rouge-gorge, c. Fauvette grise, d. Fauvette 

 des jardins, e. Contrefaisant, f. Rousserolle turdoïde, g. Pie-grièche rousse, h. Alouette des 

 cliaraps, /. Pipi des arbres, h. Traquet tarier. 



ToMK I. - 1887. ^0 



