ORDRE IV. 



r^ES A.l>iISODAC"rYLES. 



Car. — Les oiseaux de- ce groupe ont longtoraps été confondus 

 avec les Passereaux, dont ils différent, cependant, par des caractères 

 anatomiques importants. Tous les Anisodact^^les sont dépourvus 

 de l'appareil chanteur du larynx, et ils ont la partie postérieure 

 du tarse, divisée par plusieurs sutures ou par de petites écailles. 



Ces oiseaux ont le plus souvent le doigt externe soudé, à sa base, 

 au médian (Huppes, Martins-pêcheurs); chez quelques-uns le doio-t 

 externe est libre et peut se porter sur le côté (Alusophagidés); chez 

 d'autres, les quatre doigts sont dirigés en avant et ils ne servent alors 

 plus à porcher mais à s'accrocher aux aspérités des rochers et des 

 murailles (Martinets). Chez les Colious, le pouce et le doigt interne 

 sont en parties versatiles ; parfois aussi les doigts antérieurs sont 

 réunis à la base par une petite membrane, comme chez les Engoule- 

 vents (1). 



Mœurs. — Les oiseaux de cet ordre ont des mœurs qui varient 

 plus ou moins suivant la famille à laquelle ils appartiennent. Les 

 uns vivent dans les bois et se nourrissent d'insectes; d'autres se 

 tiennent prés des eaux douces et se nourrissent de poissons ; il y en 

 a qui vivent de fruits, et, parmi les espèces exotiques, il en est même 

 qui font la chasse aux petits vertébrés terrestres. 



Ils nichent souvent dans des trous d'arbres, de rochers ou de 

 murailles ; beaucoup d'entre eux se creusent des cavités dans les 

 berges des ruisseaux ou des rivières, pour y placer leur nid ; il y ou 



(tj La classification suivie pour le présent ouvrage est celle que j'avais adoptée pour mon Cons- 

 pectus avium Europœarum flSTl) Mais les progrès de la science m'ont engigé à modifier 

 l'ensemble du système ornithologique dans le sens de l'exposé donné dans mon Manuel de 

 Zoologie (1882). Il en résulte que l'Engoulevent et le Martinet, placés en tête des passereaux 

 (pages 14'; et 130), doivent se ranger aujourd'hui dans l'ordre des Anisodactyles. Cette dernière 

 division n'est du reste qu'un sous-ordre des Passereaux qui doit précéder les Grimpeurs. 



Les numéros des planches ayant été fixés dès l'origine de l'ouvrage, et une grande partie de 

 celles-ci ayant été publiées avant 1882, il ne m'a plus été possible de modifier le système 

 général, ce qui a d'ailleurs peu d'importance dans une faune locale. 



