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Reproduction. — Cet oiseau niche dans des troncs d'arbres, qu'il 

 garnit intérieurement de racines sèches, de brins d'herbe, de plumes 

 et de poils ; dans les contrées du Midi, il se loge le plus souvent dans 

 les crevasses de vieux murs ou dans des trous de rochers; parfois aussi 

 il se creuse un trou dans une paroi argileuse escarpée. Dans la Maina, 

 von der Mûhle trouva une colonie de Rolliers, lesquels nichaient dans 

 une falaise verticale de cent mètres de haut, au bord de la mer ; mais 

 enNègrepont,où des villas et autres habitations sont disséminées dans 

 les plantations d'oliviers et dans les vignobles, il les vit nicher sous 

 les toits . 



A la fin de mai ou au commencement de juin, la femelle dépose 

 quatre à six œufs d'un blanc brillant et mesurant environ 37 millim. 

 sur 29. Le mâle et la femelle couvent alternativement durant trois 

 semaines avec une telle persévérance, qu'on peut parfois les enlever 

 du nid sans qu'ils cherchent à s'envoler. « Comme les parents, dit 

 Naumann, n'ont aucun souci d'enlever les ordures, les jeunes finissent 

 par se trouver enfouis dans un monceau d'excréments et de débris 

 divers, et le nid exhale alors une odeur repoussante. » 



Les jeunes se développent vite, mais ils restent longtemps avec 

 leurs parents et émigrent avec eux. Père et mère défendent vaillam- 

 ment leurs petits et ne craignent pas d'exposer leur vie quand il s'agit 

 de sauver celle de leur progéniture. 



FAMILLE DES ALCÉDINIDÉS. 



Car. — Bec plus long que la tête, comprimé, pourvu en dessus 

 d'une carène ordinairement aplatie et séparée du reste de la mandi- 

 bule supérieure par un sillon latéral plus ou moins profond, ou bien 

 déprimé, plus ou moins large et à carène arrondie ; ailes médiocres ; 

 queue généralement courte, les deux rectrices médianes très allongées 

 dans le genre Tanysiptera seulement; tarses courts ; doigts courts, 

 exceptionnellement au nombre de trois dont deux antérieurs (G. Ceyx). 



Tous les oiseaux de cette famille ont une physionomie particulière 

 très caractéristique qui ne permet pas de les confondre avec les espèces 

 des groupes voisins. 



Hah. — On rencontre des oiseaux de cette famille dans les cinq 

 parties du monde, mais principalement dans les régions chaudes ; 

 c'est rOcéanie qui possède le plus grand nombre d'espèces et les plus 

 brillamment colorées. 



