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L'œsophage présente un jabot dont les parois s'épaississent au 

 moment de l'incubation. A cette époque, la surface interne de cet 

 organe présente un système de plis et de glandules disposés en réseau; 

 elle est fortement injectée et sécrète un liquide d'apparence lactée, qui 

 est la première nourriture des petits. Cette particularité distingue les 

 Pigeons de tous les autres oiseaux. 



Les genres qui composent cet ordre ont un faciès tellement caracté- 

 ristique, qu'il est impossible de les confondre avec des oiseaux d'un 

 autre groupe. 



Hah, — On rencontre des Pigeons presque sous toutes les latitudes 

 et dans toutes les parties du monde, mais c'est l'Océanie qui nous 

 fournit les espèces les plus brillantes. 



Mœurs. — Les Pigeons sont ordinairement de mœurs sociables et 

 douces, et surpassent bien des oiseaux sous le rapport des facultés 

 physiques et intellectuelles. 



Us marchent en général bien et longtemps, quoique leurs pattes 

 soient très courtes; ceux qui paraissent maladroits à terre, sont 

 d'autant plus agiles sur les arbres et dans l'espace. La plupart ont un 

 vol puissant et rapide; ils peuvent, tout en volant, se détourner brus- 

 quement. Brehm dit avoir vu, en Egypte, des Pigeons nager; 

 Naumann assure que plusieurs d'entre eux savent plonger en cas de 

 nécessité. 



Leur voix est le plus souvent un roucoulement qui ressemble plus 

 ou moins à celui de nos diverses races domestiques; quelques-uns 

 font entendre des sons tremblotants; quelques-uns hurlent; d'autres 

 rient; il y en a qui grognent d'une façon désagréable ; d'autres, enfin, 

 produisent des sons harmonieux et soutenus. 



Ces oiseaux ont, en général, la vue excellente et l'ouïe fine; l'odorat 

 et le gotlt doivent aussi être assez développés. Ils sont prudents et 

 craintifs, mais ne paraissent pas pouvoir distinguer un danger réel 

 d'un danger apparent. 



Depuis les temps les plus reculés, on a fait des Pigeons l'emblème 

 de toutes les vertus, et cela à cause de leur grâce, de leur douceur et. 

 des témoignages de tendresse qu'ils se prodiguent entre eux. Mais 

 leur fidélité conjugale n'est pas à l'abri de tout soupçon, car il n'est 

 nullement prouvé que les couples restent unis durant toute leur vie. 

 Dès qu'on les trouble, certaines espèces abandonnent leurs œufs et 

 même leurs petits, ce que la plupart des passereaux ne font pas ; ils ne 

 sont pas toujours non plus compatissants pour leurs semblables ; bref 



