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ils sont loin d'avoir toutes les qualités qu'on leur a attribuées. 



Les Pigeons, à peu d'exceptions près, vivent dans les bois et sont 

 arboricoles; très peu d'espèces se tiennent sur les rochers, mais toutes 

 recherchent le voisinage de l'eau. Les Pigeons qui habitent les con- 

 trées du Nord émigrent en automne ; les autres sont sédentaires ou 

 errants. Leur nourriture se compose principalement de graines, de 

 baies, de fruits et autres substances végétales ; quelques-uns prennent 

 aussi des vers, des larves, des chenilles et des petits mollusques ; 

 ils boivent en général beaucoup. 



Reproduction. — Ces oiseaux construisent leur nid sur les arbres, 

 dans les buissons, dans les arbres creux ou dans les fissures des 

 rochers, mais rarement à terre. Leur nid est grossièrement fait de 

 ramilles sèches lâchement entrelacées. Ils ont tous plusieurs couvées 

 par année, mais chaque couvée ne se compose que de deux œufs, d'un 

 blanc pur, que les parents couvent ensemble. L'éclosion a lieu au bout 

 de quatorze à vingt jours suivant les espèces. Les petits naissent 

 faibles, informes, aveugles et couverts d'un rare duvet jaunâtre ; ils ne 

 quittent leur nid que quand il savent voler. Les parents leur donnent 

 d'abord la substance laiteuse que sécrètent les parois de leur jabot, 

 puis des graines ramollies, enfin des semences dures. 



Classification. — L'ordre des Pigeons se divise en quatre familles, 

 savoir: L les Tréronidês, 2, les Colombidés, 3. les Gouridés, 4. les 

 Didunculidés. La seconde famille seule a des représentants en Eu- 

 rope. 



FAMILLE DES COLOMBIDES. 



Car. — Bec de longueur moyenne, faible, corné seulement à sa 

 [lOinlc, mou à la base qui est recouverte d'une membrane cartilagi- 

 neus*' ou cire; naiinos ouvertes vers le milieu du bec ; ailes allongées; 

 queue arrondie ou tronquée à angle droit, rarement allongée et 

 étagée, formée de douze rectrices ; tarses courts, scutellés,. plus ou 

 moins emplumés. 



C'est à cette famille qu'appartiennent tous les Pigeons indigènes, 

 tant sauvages que domestiques. 



Ihih. — (yC groupe est représente dans les cinq parties du monde 

 et il r()iiij)ivn(l ])lus d'espèces que les trois autres familles ensemble. 



