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sont des maisons en forme de pyramide, à toit aplati ; le paysan n'en 

 habite que l'étage inférieure; l'étage supérieur, généralement peint 

 en blanc et diversement décoré, appartient aux Pigeons ; on élève 

 aussi des tours exprès pour eux. A partir d'une certaine hauteur, la 

 maçonnerie de ces colombiers est faite de grands pots ovoïdes, à 

 parois solides, placés les uns au-dessus des autres et reliés par du 

 mortier fait avec de la vase du Nil. L'extrémité du pot, qui est tournée 

 en dehors, est percée d'un trou suffisant pour laisser passer l'air et la 

 lumière, mais trop petit pour qu'un Pigeon puisse y entrer. Du côté 

 opposé, au contraire, c'est-à-dire du côté qui regarde l'intérieur^ le 

 pot est largement ouvert. L'entrée de ces pigeonniers est assez grande 

 et entourée de faisceaux de branches scellées dans la maçonnerie. 

 Le nombre immense de Pigeons qui entourent ces constructions, 

 montre suffisamment combien elles leur conviennent. » 



Les habitudes du Biset diffèrent peu de celles du Pigeon do- 

 mestique ; mais il est plus agile, son vol est plus rapide et il est assez 

 craintif. A terre, il marche avec aisance en inclinant la tête à chaque 

 pas; il vole avec un bruit sifflant et sait franchir environ 110 kilo- 

 mètres à l'heure ; il aime à s'élever haut dans l'air, y décrit parfois 

 de grands cercles et plane quelques instants avant de se poser. Il 

 aime aussi la propreté et vit en bons rapports avec les autres oiseaux 

 comme avec ses semblables. A l'époque de la reproduction, il arrive 

 quelquefois que les mâles se querellent entre eux, mais sans que cela 

 dégénère en luttes sérieuses. Cet oiseau se montre souvent envieux, 

 jaloux et même avare : trouve-t-il quelque chose à manger, il le couvre 

 de ses ailes pour le soustraire à la vue de ses compagnons et pouvoir 

 seul profiter de sa trouvaille ; mais bientôt l'instinct de sociabihté 

 l'emporte sur ces sentiments d'égoïsme. Il roucoule comme le Pigeon 

 domestique. 



La nourriture de cet oiseau se compose de céréales, de diverses 

 graminées sauvages et de graines de légumineuses et de crucifères ; il 

 est surtout friand de graines de vesces, de colza et de lin. 



Reproduction. — Le Biset niche deux ou trois fois par an. Il 

 construit son nid dans des fentes de rochers, dans des grottes, des 

 cavernes, des ruines, etc., mais jamais dans des trous d'arbres. 

 « Une fois le couple uni, dit Naumann, il ne se sépare plus, même 

 après la période des amours ; les exceptions sont rares. Le mâle 

 cherche un endroit pour construire son nid, et dès qu'il l'a trouvé, 

 il y appelle sa femelle à grands cris. Celle-ci accourt, la queue 



