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longtemps et vite; les ailes leur servent le plus souvent à se mainte- 

 nir en équilibre et à accélérer leur course, et ce n'est que par néces- 

 sité que la plupart prennent leur essor, leur vol étant lourd et fatigant. 

 Quelques-uns, cependant, ont le vol rapide et facile, mais ceux-là 

 s'éloignent sous certains rapports des vrais Gallinacés. 



La voix de ces oiseaux se compose généralement de cris plus ou 

 moins retentissants qui n'ont rien d'agréable. Leurs facultés paraissent 

 en général assez bornées; leur intelligence est médiocre, mais la vue et 

 l'ouïe sont bien développées. L'expérience les rend craintifs mais non 

 défiants, et ils oublient toute prudence quand la jalousie s'en mêle. 



La plupart de-^ mâles ou coqs vivent en polygamie^ et Tardeur 

 sexuelle se manifeste chez eux avec une telle violence, qu'ils combat- 

 tent leurs rivaux avec autant de rage que de ténacité. La jalousie des 

 coqs est un peu justifiée, car la fidélité conjugale est chose rare chez 

 les poules; il est vrai qu'elle est souvent enfreinte des deux côtés. 



La grande majorité des Gallinacés nichent à terre, les Hoccos et 

 les Pénélopes paraissent seuls faire exception. Le nid esttoujours d'une 

 construction grossière et il est ordinairement placé dans uno faible 

 dépression, sous un buisson, dans de hautes herbes, et toujours dans 

 un endroit bien caché. Les couvées sont généralement nombreuses. 

 Les mâles s'inquiètent peu de leur progéniture, et on dirait que la 

 mère, par son amour et son dévouement pour ses petits, veuille faire 

 oublier l'indifférence du père. 



J^es jeunes naissent couverts d'un épais duvet ; dès leur éclosion 

 ils savent marcher et prendre eux-mêmes la nourriture que leur mère 

 leur indique. Ils n'acquièrent leur plumage définitif qu'à l'âge d'un 

 an ; chez quelques-uns ce n'est qu'à deux et même à trois ans. 



Tous les Gallinacés sont recherchés pour leur chair qui est souvent 

 fort délicate. Plusieurs espèces ont été domestiquées et ont donné 

 naissance à diverses races. 



Classification. — On divise cet ordre en six familles, savoir: 1) les 

 Ptérocliclés, 2) les Tétraonidés, 3) les Phasianidés, 4) les Perdicidés, 

 5) les Mégapodidés et G) les Craocidés- Les deux dernières familles 

 n'ont pas de représentants en Europe. 



FAMILLE DES PTÉROCLIDÉS. 



Car. — Bec petit, court ; narines situées à la base du bec et cachées 

 par les plumes du front; ailes longues et aiguës, les rémiges dinii- 



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