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pénétrées de sel, qui bordent le Tarei-nor, et sur lesquelles croissent 

 des plantes salines. Je les ai quelquefois observés ainsi au repos. Ils 

 commencent par courir de côté et d'autre cherchant des aliments, et 

 une fois rassasiés, ils se reposent. II est alors ordinairement onze 

 heures; c'est le moment où ils se creusent des trous, pour s'y tapir à 

 la façon des poules, en agitant leur corps et hérissant leurs plumes. 

 Ils demeurent ainsi dans une immobilité parfaite, et il est alors diffi- 

 cile de les apercevoir, tant leur plumage gris jaune tacheté de noir, 

 se confond avec la teinte du sol. Si un Faucon vient à passer au-dessus 

 d'eux, ils se relèvent et disparaissent en un instant. Leur cri de 

 détresse a averti leurs compagnons, et bientôt l'air est rempli de pe- 

 tites bandes innombrables de ces singuliers oiseaux, et ils sont loin 

 avant qu'on ait pu les tirer. Dès que le danger est passé, ils reviennent, 

 courent prudemment sur le sol, puis s'y couchent comme précédem- 

 ment. Il est rare qu'un Faucon parvienne à en saisir un, car leur vol 

 est plus rapide que celui des Pigeons. Ils ne peuvent faire de longs 

 trajets à pieds ; ils courent vite mais pas longtemps. 



« J'ai observé, qu'en été, de nombreuses bandes de Syrrhaptes 

 voyagent à travers les steppes. Dans les derniers jours de mai, je 

 voulais me rendre aux îles d'Aral, dans le Tarei-nor ; je longeais les 

 bords de ce lac, actuellement desséché, et, vers midi, je vis une 

 quantité innombrable de petites bandes de Syrrhaptes,mais ces oiseaux 

 étaient si défiants que je ne pus m'en approcher. Après plusieurs 

 tentatives infructueuses, je remis ma chasse à plus tard. Au coucher 

 du soleil, ces oiseaux se réunirent en deux grandes troupes, chacune 

 d'au moins un millier d'individus ; ils criaient de toutes leurs forces. 

 J'espérais les surprendre, mais je ne pus parvenir à les approcher à 

 portée de fusil, ni à cheval, ni en rampant. Après s'être élevés et 

 abattus plusieurs fois, ils quittèrent enfin les bords du Tarei-nor et se 

 dirigèrent vers l'Est, dans le haut des steppes, où ils s'abattirent en 

 deux endroits, qui, pendant l'hiver, avaient servi de parcs à deux 

 troupeaux. Ces deux places étaient couvertes d'une couche épaisse et 

 foulée de fumier, qu'aucune plante n'avait encore pu percer; l'approche 

 de la nuit m'empêcha d'y poursuivre ces oiseaux, qui continuaient à 

 crier. Le lendemain, ils avaient tous disparu, et pendant tout le reste 

 de l'été, je n'en rencontrai plus un seul au Tarei-nor. 



« Je fus extrêmement surpris de voir un oiseau quitter ainsi 

 complètement un pays, en été, après sa seconde couvée. C'était 

 cependant là un exemple frappant des mœurs errantes et nomades 



