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des véritables habitants des steppes. Ce ne fut qu'au mois d'octobre, 

 dans le Sud des steppes où jetais allé chasser l'Antilope, et lorsque 

 les migrations automnales des oiseaux étaient terminées depuis 

 longtemps déjà, que je revis des Syrrhaptes, en deçà de l'Argunj. Ils 

 volaient en bandes et se dirigeaient vers le Nord, sur le territoire 

 russe ; mais je ne les revis plus dans les steppes (1). » 



Il résulte de ce qui précède, ainsi que des observations faites en 

 Europe par MM. Altum, von Droste, A. Brehm et autres, que le 

 Syrrhapte est un oiseau extrêmement farouche mais très sociable, et 

 qu'il tient du Pigeon par la rapidité de son vol, et des Gallinacés, par 

 sa manière de vivre. Voici un résumé de la note publiée par le 

 D"" Altum, sur les Sjrrhaptes observés à Borkum, petite île hollan- 

 daise située au nord de la province de Groningue : 



« Ces oiseaux apparurent à Borkum le 2i mai, par petites bandes 

 de deux à douze sujets; du23 juin au l'^juilleton n'en vit plus aucun, 

 puis ils se montrèrent de nouveau par grandes bandes. Le 8 août, nous 

 revîmes les quatre premiers, qui volaient avec une grande vitesse, en 

 battant rapidement des ailes et en poussant les cris de quick, quick, 

 quick. Ils s'abattirent bientôt, et M. F. von Droste chercha à les appro- 

 cher. Arrivé à cent pas environ d'eux, il aperçut une grande bande 

 d'oiseaux qu'il ne connaissait point encore, immobiles et serrés les uns 

 contre les autres. On les aurait pris pour des Pluviers dorés, si la 

 position plus horizontale de leur corps ne les en avait distingués. Ils 

 ne se laissèrent approcher à moins de deux cents pas, et s'envolèrent 

 tout à coup avec un fort bruissement d'ailes, en poussant des cris 

 ressemblant à hoeckerick, mais qui, quand tous les oiseaux les 

 lançaient à la fois, se confondaient en un désordre inextricable. Ils 

 s'envolèrent en rasant presque la surface du sol sablonneux, comme 

 une bande de Pigeons qui revient des champs. Ils formaient une large 

 traînée, fendaient l'air avec une grande vitesse, s'élevant et s'abais- 

 sant de façon à décrire une ligne légèrement ondulée. Mon ami dut 

 remplacer son fusil par une longue -vue, à l'aide de laquelle il put 

 encore, pendant trois quarts d'heure, voir les Syrrhaptes s'éloigner 



(le nie. 



« L'endroit de la plage où cette ])ande s'était installée, semblait être 

 pour ces oiseaux un lieu de prédilection. Ils i-echerchaient surtout les 

 places où croissaient des Sdioheria maritima des graines desquelles 



(1) G. Radde, Reisen im Siidtn von Osi-Sibirien, II, p. 202. 



