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ils paraissaient très friands. A cent pas des dunes il était fort rare 

 d'observer un de ces oiseaux, car ils choisissaient toujours un terrain 

 uni et découvert. Outre les graines, ils mangeaient encore des bour- 

 geons et des feuilles de Schoberia maritiwM, tout comme le font les 

 poules. J'ai également trouvé dans leur jabot des graines de 

 Lepigonu^n marinum et de Poa distans; le jabot était presque 

 rempli d'aliments; les gros grains de sable y étaient peu nombreux, 

 tandis qu'il y en avait une grande quantité dans le gésier. 



« Peu après sa chasse infructueuse, M. von Droste rencontra une 

 femelle isolée, dans un bas -fond d'une centaine d'arpents d'étendue et 

 entouré de dunes de tous les côtés. Cet individu était bien moins 

 craintif que ne l'était la bande réunie. En approchant prudemment de 

 l'oiseau jusqu'à une distance de 80 à 100 pas, le Syrrhapte se mit à 

 courir, et quand il s'arrêtait, il était fort difficile de l'apercevoir sur le 

 sable, avec lequel ses couleurs se confondaient. En s'élevant, il 

 avait quelque analogie avec une Perdrix, mais il faisait en même 

 temps claquer ses ailes comme un Pioeon. Au début le vol paraît 

 lourd et lent, et il est loin d'être aussi léger et aussi facile que celui 

 des Bécasseaux et des Pluviers; mais une fois le premier élan pris, le 

 Syrrhapte surpasse de beaucoup ces oiseaux en vitesse. Je suis porté 

 à croire que c'est un des oiseaux dont le vol est le plus rapide, et que 

 les Faucons sont peut-être les seuls en état de le dépasser. Est- on à 

 proximité, on entend très bien le claquement des ailes quand les 

 Syrrhaptes prennent leur essor; une bande qui passe produit un fort 

 bruissement. Ces oiseaux ne paraissent pas pouvoir se détourner 

 brusquement dans leur vol, et quand un Busard fond sur eux, la bande 

 se divise et laisse le rapace passer entre elle. Ils parcourent une ligne 

 légèrement ondulée, et restent à peu près toujours dans le même 

 plan horizontal. Les individus isolés seuls s'élèvent haut dans les airs, 

 mais les ban-des ne montent guère à plus de dix mètres au-dessus du 

 sol. Quand on les chassait, ils s'enfuyaient à travers les vallées des 

 dunes, jusqu'à ce qu'ils fussent hors de la vue, mais dès qu'ils 

 croyaient le danger passé, ils revenaient à leur ancienne place ; si 

 cependant ils avaient lieu de ne plus s'y croire en sûreté, ils s'envo- 

 laient de nouveau pour s'abattre au loin dans un autre endroit. 



« Sur cette plage entourée de dunes, on rencontrait ordinairement 

 les Syrrhaptes jusque vers 9 heures du matin. A ce moment, par une 

 belle matinée, M. von Droste s'était couché à plat ventre derrière un 

 petit monticule de sable et observait une bande composée de 90 à 100 



