- 41 - 



milieu de ses étranges contorsions et le manquer, sans que l'animal 

 étourdi s'en aperçoive ; et il est d'autant plus aisé de manquer son 

 coup, que le plumage de l'oiseau est foncé et que dans l'obscurité, il 

 est difficile de le mettre exactement sous la mire. Comme il a la vie 

 dure, et que, même après une grave blessure, il prend encore souvent 

 le vol et est perdu pour le chasseur, on ne devrait le tirer qu'à balle. 

 « Ses poules sont ordinairement alors assez près de lui, couchées 

 dans l'herbe ou sous les buissons, et lui répondent par un doux bac- 

 bac. Il y a quelquefois entre les vieux et les jeunes coqs, surtout quand 

 ils se rencontrent dans le même district, des combats terribles pen- 

 dant lesquels ces oiseaux, aveuglés par la fureur, ne voient et n'enten- 

 dent plus rien, ainsi que cela arrive aux cerfs dans le temps du rut. 

 Des témoins parfaitement dignes de foi assurent que, comme les cerfs 

 encore, les Tétras au temps de leurs danses tombent avec rage sur 

 les autres animaux et même sur l'homme. » Ce fait se trouve confirmé 

 par Wildungen, qui parle d'un mâle qui se précipita sur un bûcheron 

 qui eut bien de la peine de s'en débarrasser; un autre Coq de bruyère, 

 toujours d'après Wildungen, s'élança dans les champs, sauta après 

 les chevaux d'un laboureur et les effraya ; un troisième attaquait qui- 

 conque s'approchait de sa demeure. « Il y a plusieurs années, dit 

 Brehm père, vivait non loin de chez moi un Coq de bruyère qui avait 

 attiré sur lui l'attention générale. Pendant la saison des amours, il se 

 tenait tout près d'un chemin assez fréquenté, et montrait qu'il n'avait 

 à ce moment aucune peur des hommes. Au lieu de s'enfuir, il s'appro- 

 chait d'eux, les poursuivait, leur mordait les jambes et leur donnait 

 des coups d'ailes : il était difficile de l'éloigner. Un chasseur s'en 

 empara et le porta à deux lieues plus loin; le lendemain, l'oiseau était 

 revenu à son ancienne place. Un homme l'enleva et le prit pour le porter 

 au garde forestier; il se laissa prendre, mais dès qu'il vit sa liberté en 

 danger, il commença à se défendre avec ses pattes et son bec, déchira 

 les vêtements de son ravisseur, qui dut se résoudre à le lâcher. » 



Le coq exécute son singulier manège jusqu'au lever du soleil: il 

 est au plus haut point d'excitation au moment où le jour apparaît, et 

 c'est par un beau clair de lune qu'il se montre le plus ardent. Lors- 

 que le jour est venu le coq va rejoindre les poules qui se tiennent aux 

 environs ; parfois, l'une d'elles s'approche de lui et l'appelle par le cri 

 de bac-bac ; alors il se laisse tomber de l'arbre comme une masse, et 

 danse à terre d'une façon fort comique. Mais, le plus souvent, il doit 

 poursuivre les femelles qui l'entraînent assez loin. I)ès(ju'il bo trouve 

 Tome II. — 1887 6 



