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alors près d'elles, il ne tarde pas à s'accoupler. Il est rare qu'il ait 

 plus de trois ou quatre poules autour de lui, car il lui est difficile d'en 

 rassembler autant qu'il pourrait le désirer. Suivant C. Brehm,il arrive 

 parfois que quelques coqs ne parviennent pas à s'accoupler, et qu'ils 

 sont encore en amour au mois de mai, et quelquefois même en juin et 

 en juillet, mais ce sont là de rares exceptions. 



Après trois ou quatre semaines de poursuites, les mâles reprennent 

 leur vie calme et silencieuse; les femelles, de leur côté, se préparent 

 à construire leur nid. 



Reproduction. — Dans ce but, les poules se creusent un trou assez 

 grand sous un buisson ou sous une touffe de bruyère, de myrtille ou 

 de ronce, et y déposent de huit à quatorze œufs sur la terre nue ou sur 

 une faible litière de brindilles. Ces œufs sont d'un jaune roussâtre et 

 parsemés de petites taches d'un brun marron qui sont parfois peu 

 apparentes et qui peuvent même manquer complètement, mais ceci 

 est fort rare. Ils mesurent 56 millim. sur 43. 



La poule couve avec une telle ardeur qu'on peut souvent l'enlever 

 de son nid. Les poussins éclosent au bout de quatre semaines ; la mère 

 les conduit aussitôt en quête d'insectes et elle bouleverse les fourmilières 

 pour mettre les larves à découvert ; elle soigne ses petits avec amour, 

 les abrite et les défend même au péril de sa vie. « Il est touchant, dit 

 Geyer, de voir avec quelle épouvante elle accueille l'homme qui s'ap- 

 proche de sa progéniture. En un instant tous les petits ont disparu, et 

 ils savent si bien se cacher qu'il est difficile d'en voir seulement un; la 

 couleur de leur livrée sert surtout à les rendre invisibles. Souvent j'ai 

 eu des bandes entières à mes pieds, les jeunes ne pouvaient encore 

 voler, et cependant il m'arrivait rarement d'en découvrir. Ilssontmoins 

 heureux lorsqu'un renard à l'odorat subtil les surprend. La mère court 

 à trois ou quatre pas au devant de lui, et en voletant, comme si elle 

 était blessée. Parvient-elle par ce stratagème à éloigner le renard de 

 l'endroit où sont les poussins, elle s'élève subitement dans l'air, et 

 revient ensuite vers sa progéniture. Ses cris glouck, glouck indiquent 

 que tout danger est passé, et aussitôt les petits d'accourir. » 



Les jeunes Tétras croissent très rapidement. Vers la fin de l'au- 

 tomne, la famille se sépare; les jeunes femelles restent avec leur mère, 

 tandis que les jeunes mâles vont errer en communauté jusqu'au prin- 

 temps suivant ; à ce moment, ils se comportent entièrement comme 

 les adultes. 



Remarque. — Il n'est pas rare de rencontrer à l'état sauvage, des 



