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livrent entre eux des combats acharnés qui, selon Tschudi, se termi- 

 nent parfois par la mort d'un des combattants. 



La période des amours commence, dans l'Europe centrale, vers 

 la seconde quinzaine de mars et dure jusqu'au mois de mai; dans les 

 contrées du Nord et dans les hautes montagnes, elle commence plus 

 tard et se prolonge jusqu'à la fin de mai et même jusqu'en juin. Pour 

 ses exercices amoureux, le coq choisit dans la forêt un endroit décou- 

 vert, une prairie, une coupe où les jeunes arbres ne peuvent le gêner, 

 car, pour sa danse, il a besoin d'un grand espace. Au premier siffle- 

 ment, que Nilsson a rendu par tschiio-y, succède le rémoulage : 

 routtourou - routtou - 7^ouiki - ourr - ourr - ourr - rry^outtourou - 

 7'outtou - rouiki. Quand l'oiseau est fort excité, ces diverses phrases 

 se suivent, se lient si bien, qu'on ne peut reconnaître ni la fin de l'une, 

 ni le commencement de l'autre. Il est rare que le Birkhan oublie, 

 dans ses transports, de veiller à sa sûreté. 



« Dans les Alpes, dit de Tschudi, une bonne demi-heure avant le 

 lever du soleil, resonne au loin le premier appel d'un Birkhan, auquel 

 répondent bientôt tous ses confrères à la ronde. A plus d'une demi-lieue 

 de distance, ces tons tour à tour sourds et criards se distinguent nette- 

 ment au milieu du concert général. Au commencement de la saison, 

 les chants d'appel du Birkhan durent peu et cessent dès que le soleil 

 s'est levé ; ils se prolongent davantage dans les endroits obscurs. 

 Quelques semaines plus tard, on peut les entendre toute la matinée, 

 surtout quand le temps est couvert. Cependant on ne peut rien fixer à 

 cet égard : il y a des districts et des années où le temps des amours 

 est très court et irrégulier, d'autres, au contraire, où il est prolongé 

 et continu. Le chant des coqs dans la montagne est plus court et 

 moins fort le soir, avant le coucher du soleil, que le matin. De 

 même quand l'automne est chaud, on les entend à cette époque, et 

 même au mois d'octobre, appeler encore à 9 heures du matin d'une 

 manière irrôguliêre et seulement pendant quelques minutes: ce sont 

 probablement les jeunes coqs. Le chant complet se compose propre- 

 ment de deux parties, la première formée de sons sourds, gutturaux, 

 assez seml)lables au cri de la Tourterelle et répétés trois ou quatre 

 fois, la seconde, do sons aigus et stridents une ou deux fois répétés, 

 auxquels s'ajoute quelquefois un autre cri, difîicile à décrire. Cepen- 

 dant il y a ici une grande diversité, tant chez les vieux que chez les 

 jeunes coqs. Souvent ce ne sont que les tons sourds qui se font enten- 

 dre, d'autres fois ce ne sont que les tons aigus. Nous avons vu de 



