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vieux coqs qui se bornaient à ces derniers lorsqu'ils avaient quelque 

 inquiétude et qui, après avoir pris la fuite les répétaient encore ou 

 se taisaient complètement; tandis que des jeunes qui avaient été 

 dérangés, reprenaient immédiatement leur chant complet, et cela 

 trois ou quatre fois de suite, même après un coup de fusil tiré sans 

 résultat. 



« Pendant leur chant, les Birkhans ont une singulière tournure. 

 Tantôt perchés au sommet d'un grand sapin, sur une branche sèche 

 ou sur quelque vieux tronc, tantôt posés sur une crête de rocher ou 

 au milieu d'un pâturage alpestre, ou même sur le toit d'un cjialet, ils 

 laissent tomber leurs ailes, étalent en large éventail leur belle queue 

 fourchue, de manière à faire étinceler les plumes argentées de leur 

 croupion, abaissent et relèvent alternativement leur tête aux caron- 

 cules écarlates et distendues, et enfin tournent sur place ou décrivent 

 en sautant des cercles sur la terre. Ce manège est l'expression de 

 sentiments violents et passionnés ; souvent une poule sous le couvert 

 d'un buisson y répond par un tendre gloussement, souvent aussi il 

 n'y a point de femelle dans le voisinage et le coq ivre d'amour en est 

 pour ses frais. Mais, contrairement à ce qui a lieu chez le Tétras 

 urogalle, le Birkhan, pendant toute la durée de son étrange 

 comédie, voit et entend parfaitement tout ce qui se passe autour de 

 lui . » 



« C'est surtout, dit A. Brehm, quand plusieurs mâles sont ras- 

 semblés qu'ils déploient une ardeur sans égale. Ils se battent avec 

 rage; deux se placent en face l'un de l'autre, comme des coqs 

 domestiques, et se précipitent l'un sur l'autre, la tête penchée à 

 terre ; ils s'élancent en l'air, cherchant à se porter des coups d'ongles, 

 puis retombent, tournent l'un autour de l'autre en grondant, prennent 

 un nouvel élan et s'efforcent de se saisir mutuellement. Si le combat 

 devient plus sérieux, chacun y laisse quelques plumes, mais malgré 

 toute l'ardeur qu'ils paraissent déployer, jamais ils ne se font des 

 blessures sérieuses ; on dirait qu'ils ne veulent que s'efFraj^er et non se 

 nuire. Il arrive cependant quelquefois que le plus fort saisit son rival 

 par la tête, le traîne à terre à quelques pas, lui donne encore quelques 

 coups de bec, puis le chasse. Le vainqueur retourne alors triomphant 

 sur le champ de bataille pour continuer son chant. Les mâles vigou- 

 reux viennent dans la matinée à plusieurs endroits, pour y essayer leur 

 force ayec leurs rivaux. Ils deviennent parfois ainsi la terreur de 

 tous les jeunes coqs moins expérimentés. Souvent aussi le vaincu 



