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une compagne, qui se donne alors au plus fort. Le danger et la peur 

 leur font jeter le cri de ripripriprip, qui se change, dans une. fuite 

 précipitée, en taert-taert-taert . Les poussins piaillent comme ceux de 

 nos poules ; un peu plus tard ils crient tup-tup, puis schirk-schirk, et 

 enfin girik, gurrhik comme leurs parents, mais le ton change plus ou 

 moins suivant les circonstances. 



La nourriture des Perdrix se compose de graines diverses, de bour- 

 geons, déjeunes feuilles, d'insectes et de larves. 



Ces oiseaux ne s'apprivoisent que quand on les prend très jeunes. 

 Le meilleur moyen de les élever est de faire couver des œufs de 

 Perdrix par une poule; mais on doit avoir soin de nourrir les pous- 

 sins d'œufs de fourmis, de larves et de petits insectes. 



Rep7^oduction. — Dans le courant de mars, ou même à la fin do 

 février si la saison est avancée, les familles se divisent et chaque mâle 

 cherche une compagne, étant monogame. Ceci ne se fait cependant 

 pas sans bruit et sans lutte, car, comme il a été dit plus haut, les 

 mâles sont généralement en majorité. Il va sans dire que dans ces 

 combats en l'iionneur des femelles, les vainqueurs sont toujours les 

 plus forts et les plus expérimentés ; les jeunes de l'année précédente 

 sont donc parfois obligés de se passer de compagne. Il est cependant 

 à remarquer que ces luttes n'ont lieu qu'entre les mâles célibataires 

 ou veufs, car les unions entre Perdrix sont indissolubles, et ce n'est 

 qu'après la mort de l'un d'eux que le survivant cherche à contracter 

 une nouvelle union. Aussi les vieux couples se retirent-ils toujours les 

 premiers, pour chercher un endroit convenable à leurs amours. Ceux 

 qui n'ont pu trouver de femelle, continuent leurs clameurs jusque dans 

 le mois de mai, et viennent parfois troubler les pondeuses, sans 

 s'inquiéter des droits d'autrui, mais l'intrus est toujours vigoureu- 

 sement repoussé parles conjoints. 



La femelle niche généralement dans les environs de l'endroit où 

 elle est née, et qui se trouve toujours dans un champ de blé, de 

 colza, de trèfle, etc., ou même au milieu des hautes herbes d'une 

 prairie ou à l'abri d'un buisson. Le nid est une simple dépression 

 creusée dans le sol et garnie de chaumes et de brins d'herbes. C'est 

 sur cette litière que la femelle pond, vers la fin d'avril ou en mai, 

 de dix à dix-huit œufs, déposant journellement un œuf jusqu'à ce que 

 la ponte soit terminée. On a trouvé des nids contenant jusqu'à vingt 

 et vingt-six œufs ; mais plusieurs auteurs croient qu'il n'ap- 

 partiennent pas tous à une même femelle. Il se peut, en effet, qu'une 



