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partie de la nuit qu'elle se montre pleine d'activité : on peut alors 

 entendre ses cris et la voir courir à la recherche de sa nourriture, 

 poursuivre les femelles ou attaquer un rival. Cet oiseau n'est pas 

 sociable, il parcourt les champs seul et évite ceux de son espèce ; il 

 est même rare de voir mâle et femelle s'élever ensemble dans les 

 airs, et quand cela arrive, chacun s'abat d'un autre côté pour se 

 rapprocher probablement un peu plus tard. Du reste le mâle n'est pas 

 un époux fidèle et encore moins bon père, car il ne s'occupe guère de 

 sa progéniture. Pendant les premiers temps, la mère veille sur ses 

 poussins, les garde près d'elle et les rappelle quandils s'éloignent trop; 

 mais dès qu'ils peuvent se passer des soins maternels, les petits quit- 

 tent leur mère les uns après les autres et celle-ci ne cherche pas alors 

 à les retenir. Les mâles sont très querelleurs, se poursuivent avec 

 rage,se livrentdes combats acharnés et maltraitent même leurs femelles. 

 « Les Chinois, dit l'abbé David, emploient la Caille comme oiseau de 

 combat; pour l'apprivoiser et pour augmenter ses dispositions belli- 

 queuses, ils lui font prendre des bains de thé chaud, puis ils la font 

 sécher en la tenant dans leur manche. Après un certain nombre de ces 

 bains, qui sont suivis d'autant de repas, l'oiseau est suffisamment 

 habitué à la main de l'homme et tout disposé à entrer en lice contre 

 ses semblables. Ces sortes de combats font les délices des Chinois qui 

 y engagent souvent des sommes considérables. » 



Outre son cri bien connu des campagnards, la Caille en a d'autres 

 qui varient selon les circonstances ; le cri d'appel des deux sexes est 

 bubhoi suivi de prickick d'une voix plus faible; le mécontentement et 

 la peur lui fait jeter le cri de trulilil ty^ulil, la colère celui de gour 

 gour, ressemblant un peu au ronflement du chat; en s'enfuyant devant 

 un danger elle crie trubrek, reck reck et pieppiep. Dès leur arrivée 

 au printemps, les mâles entonnent leur chant d'amour, et l'on entend 

 alors chaque soir et pendant une partie de la nuit les cris de puck- 

 werwuck, puckwerwick auxquels les femelles répondent par hrubruh 

 ruh rub. 



Les Cailles se nourrissent comme les Perdrix, de graines diverses, 

 de larves et d'insectes, mais elles se montrent moins avides de bour- 

 geons et déjeunes feuilles ; en fait de graines, elles préfèrent celles 

 du blé, de l'avoine, de millet, de pavot, de colza, de navet, de chanvre, 

 etc. Pour se désaltérer, elle se contente le plus souvent des goutte- 

 lettes de rosée amassées sur les feuilles. 



Ces oiseaux s'apprivoisent facilement et sont très agréables en 



