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captivité, même en les laissant courir librement dans les apparte- 

 ments ; ils s'habituent bientôt à leur volière et s y reproduisent souvent. 

 On doit nourrir les poussins d'oeufs de fourmis, de pain blanc émietté 

 et de graines de millet ramollies dans du lait. 



Dans certains pays du Midi, les Cailles font l'objet d'un commerce 

 très important. En Grèce, suivant De Heldreich,on prend ces oiseaux 

 à l'aide de filets lors de leur passage au mois d'août ; on les plume 

 immédiatement, on les vide, leur coupe la tête et les pattes, puis on les 

 aplatit à l'aide d'une planche chargée de pierres; on les met ensuite 

 dans de petits barils entre des couches de sel marin préparé à l'avance, 

 et ils sont ainsi expédiés à l'étranger. 



Reproduction. — Le mâle est polygame, du moins dans les contrées 

 où l'espèce est abondante. A l'époque de l'accouplement, il est extrê- 

 mement jaloux et ne laisse approcher aucun autre mâle; de là des 

 luttes à outrance et sans fin ; sa violence va jusqu'à maltraiter la 

 femelle si elle ne se prête pas assez vite à ses désirs ; on dit que son 

 intempérance le pousse quelquefois à se jeter sur des femelles de pas- 

 sereaux et même sur des oiseaux morts. 



La femelle ne commence son nid que quand la saison est déjà bien 

 avancée et rarement avant la Saint-Jean; ce n'est qu'à partir du 15 

 juillet que la plupart des femelles commencent à nicher. Dans ce but 

 elles creusent une légère dépression dans un champ de blé, de fèves, de 

 pois, mais rarement dans une prairie ; cette dépression est garnie 

 de quelques brins ou de feuilles, mais l'ensemble est si grossier que, 

 sans les œufs, on ne devinerait jamais que c'est un nid. La ponte est 

 de huit à douze œufs, rarement davantage. Ceux-ci sont d'un jaune 

 brunâtre ou olivâtre, plus ou moins mouchetés de brunâtre et ordi- 

 nairement marqués de grandes taches brunes ; ils mesurent environ 

 31 miUim. sur 24. La femelle couve pendant dix-huit à vingt jours 

 avec une persévérance incroyable. Elle veille sur ses poussins avec 

 tendresse, les abrite sous ses ailes durant la nuit ou en cas do mauvais 

 temps, et leur apprend dès leur naissance à chercher leur nourriture. 

 Les petits croissent rapidement : à six semaines ils ont la taille des 

 adultes et sont bientôt en état d'entreprendre leur long voyage. 



La Caille n'a qu'une couvée par an, mais si celle-ci a été détruite, 

 elle fait une nouvelle ponte. C'est ce qui fait qu'on trouve paribis 

 encore à la fin d'août et même en septembre des nids contenant des 

 œufs; mais ces couvées tardives arrivent rarement à bonne fin, et elles 

 périssent le plus souvent dès les premiers froids. 



TuMi^ II. — 1888 ^' 



