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combattants et de ceux qui en sont l'objet est tellement absorbée, 

 qu'ils ne songent guère au danger ; ils laissent approcher le chasseur 

 dans une voiture, et ne se dispersent même qu'après qu'il ait 

 été tiré plusieurs coups de fusil. Il est constant que sur ces champs de 

 bataille, un mâle s'allie à plusieurs femelles ; et à défaut d'autres 

 preuves, une seule circonstance le démontrerait : c'est que les plus 

 faibles d'entre les mâles ayant été obligés de quitter la place, il y 

 reste toujours plus de femelles que de mâles ; mais il faut dire aussi 

 que plus tard, quand la femelle couve, on trouve toujours près d'elle 

 un mâle ; il paraît donc que les femelles surnuméraires, après s'être 

 éloignées du champ de bataille, sont recherchées parles autres mâles 

 qui restent avec elles pendant le temps de l'incubation. » 



La nourriture de cet oiseau se compose d'insectes, de larves de 

 vers et de petits mollusques, ainsi que de matières végétales. Sa chair 

 est exquise et vaut presque celle du faisan, aussi le chasse-t-on 

 partout avec ardeur. 



Reproduction. — La Canepetière niche dans les champs de blé^ 

 entre les herbages et, dans les steppes, parmi les hautes herbes. Son 

 nid n'est autre chose qu'un enfoncement dans la terre, qui contient 

 trois ou quatre œufs, mais rarement avant le mois de mai. Ceux-ci 

 sont de forme ovale, à coquille épaisse, d'un bran olive bronzé et 

 lustré, et parsemés de taches de couleur brunâtre, irrégulières et 

 comme effacées ; il y en a aussi d'un beau vert bleuâtre avec des taches 

 et des points d'un brun roussâtre ; ils mesurent environ 55 millim. sur 

 40. La durée de l'incubation paraît être de vingt à vingt-un jours. 



Les poussins poussent continuellement de petits cris d'appel. Ils 

 sont fort gloutons, se jettent avec avidité sur les sauterelles, les 

 criquets, les hannetons et généralement sur tous les insectes, qu'ils 

 avalent entiers, quelle qu'en soit la taille ; ils aiment aussi les vers, les 

 limaces, les petits escargots et mangent même des petites grenouilles 

 et des souris. Un jour ou deux suffit pour les rendre familiers. On ne 

 peut les conserver en captivité qu'à la condition de leur fournir une 

 nourriture plus animale que végétale. M. J. Ray, selon M. Gerbe, 

 donnait à ses Outardes captives un mélange de viande crue, de mie 

 de pain, de feuilles de salade, le tout haché menu ; elles prenaient 

 assez de gotît à cette espèce de pâtée, mais il fallait d'abord leur en 

 faire avaler de force quelques boulettes. 



