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ou les herbages du côté opposé à celui par lequel arrive le chasseur. 

 Dans le campo comme dans le désert, il commence par se raser; mais 

 si l'on continue à avancer vers l'endroit où l'oiseau s'est couché, 

 celui-ci se lève, court pour se mettre hors de portée du fusil, se 

 retourne de temps à autre, s'arrête, puis recommence à courir, et 

 gagne enfin une avance suffisante, sans avoir été obligé de recourir 

 à ses ailes. 



Sa marche a quelque chose de raide, de trottinant, mais en cas de 

 danger il sait courir avec une rapidité étonnante. Son vol est léger, 

 assez facile, mais rarement soutenu. 



L'Œdicnème se comporte comme un hibou : il fuit la lumière du 

 jour. Mais au coucher du soleil, il reprend toute sa vivacité, court et 

 vole sans cesse, s'élève en se jouant dans les airs et déploie un talent 

 de voilier qu'on ne lui accorderait pas à première vue. Son premier 

 soin est d'aller se désaltérer, et, dans ce but, il franchit souvent plu- 

 sieurs kilomètres, pour revenir ensuite à l'endroit où il a élu domicile. 

 Il passe toute la nuit en mouvement, sautillant sur le sol sous les 

 rayons de la lune, qui lui donnent parfois une forme fantastique qu'il 

 perd en se glissant dans l'ombre. Sa voix est retentissante et peut se 

 rendre par kraeliith ou kraeiith; c'est surtout au coucher et au lever 

 du soleil que l'oiseau fait retentir son cri perçant. Au repos aussi bien 

 que quand il est en mouvement, il fait encore entendre un léger ditt 

 ou dick^ qu'il répète plusieurs fois de suite avec rapidité. 



La nourriture de cet oiseau se compose uniquement de substances 

 animales; il se nourrit surtout de vers, de larves, d'insectes de toute 

 espèce, de mollusques terrestres, de lézards, de petits serpents, de 

 grenouilles, de campagnols et de souris. Par son régime, cet oiseau 

 rend donc de véritables services à l'agriculture. 



Au printemps, selon Naumann, les Œdicnèmes se livrent souvent 

 des combats, soit en l'honneur des femelles, soit pour la possession 

 d'un domaine. Les deux combattants se frappent violemment du bec, 

 se poursuivent au vol et à la course; le vainqueur revient près de sa 

 femelle, court autour d'elle, la tête inclinée à terre, les ailes pen- 

 dantes, la queue relevée et étalée, en criant doucement dick dick dick. 



Reproduction. — L'Œdicnème niche vers la fin d'avril, mais no 

 fait pas de nid, La femelle dépose deux ou trois œufs dans une petite 

 fosse creusée dans le sable. Les œufs sont d'un jaune terreux ou d'un 

 jaune olivâtre pâle, marqués de taches cendrées et de taches brunes, 

 éparpillées sur toute la surface. Ils mesurent environ 53 mil. sur 38. 



