— 161 — 



elle se montre sur les côtes américaines de l'Atlantique jusque 

 vers le 40° 1. N. {Baird, Coues), rarement près des grands lacs 

 {Cooke). 



Mœurs. — Le Bécasseau maritime émigré en septembre des con- 

 trées boréales, mais il hiverne dans tous les pays du Nord où les 

 côtes restent plus ou moins libres de glace ; c'est pour cette raison 

 qu'on ne le voit pas chaque hiver en grand nombre sur les côtes de 

 l'Europe occidentale ; son abondance chez nous correspond donc aux 

 hivers rigoureux dans le Nord. C'est en septembre etsurtouten octobre 

 qu'il fait son apparition sur notre littoral ; il retourne dans sa patrie 

 en avril et en mai. Ces voyages ont lieu j)ar troupes de vingt à trente 

 individus, le plus souvent pendant la nuit et en suivant les côtes mari- 

 times ; dans certains pays on les voit arriver par bandes formées de 

 plusieurs centaines d'individus. 



Bien que la mer ne lui soit pas indispensable, il passe cependant 

 près d'elle la plus grande partie de l'année ; cet oiseau se montre sou- 

 vent, en été, dans des endroits boueux ou marécageux des régions 

 élevées, et qui se trouvent parfois loin dans l'intérieur ; mais il 

 recherche surtout les endroits rocailleux, les falaises et les rochers 

 escarpés battus sans cesse par les flots. 



Par son naturel, il ressemble à ses congénères ; c'est un oiseau vif 

 et remuant, courant avec agilité sur les falaises et les récifs en 

 évitant avec adresse les vagues qui viennent se briser à ses pieds ; 

 Naumann dit que ce Bécasseau sait fort bien nager et qu'il s'aventure 

 même à une assez grande distance du rivage, ce qu'aucun autre 

 oiseau de son genre n'oserait entreprendre. Son vol est facile, élégant, 

 rapide et varié ; on le voit souvent raser avec rapidité la surface 

 de la mer en suivant les ondulations des vagues. C'est le plus confiant 

 et le moins craintif des Bécasseaux : il ne s'inquiète nullement de la 

 présence de l'homme, et se laisse même approcher jusqu'à la distance 

 de ({uelques pas. Il est très sociable, vit en bonne intelligence avec 

 ses compagnons, et si on ne le voit que rarement mêlé à d'autres 

 espèces, c'est que les localités qu'il fréquente ne conviennent pas 

 aux autres. Son cri est sonore et sifflant, mais difficile à rendre par 

 des mots. 



Cet oiseau se nourrit principalement d'annélides, de petits crusta- 

 cés et de mollusques marins, rarement de larves et d'insectes, qu'il 

 ne trouve d'ailleurs qu'exceptionnellement dans les lieux qu'il fré- 

 quente d'Iiabitude. 



TuME II. — 188'.». -^l 



