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verte de lenticules ; il évite aussi les eaux entourées d'arbres. Dans le 

 Nord, on le voit souvent dans les montagnes jDrès des mares et des lacs 

 de la zone inférieure. 



Par ses allures, il ressemble à ses congénères ; il tient le corps 

 horizontal, la tête rentrée, marche et trottine avec aisance et sait 

 courir avec rapidité quand cela est nécessaire. Son vol n'offre rien 

 de particulier : il est facile, varié et rapide ; quand ils sont nombreux, 

 tous les individus exécutent en même temps les mêmes mouvements, 

 comme s'ils obéissaient à un commandement ; ils ressemblent en ceci 

 aux Etourneaux. Quand ils sont dérangés, ils s'envolent ordinairement 

 droit devant eux au-dessus de l'eau, mais ne tardent guère à décrire 

 un vaste demi-cercle pour revenir à leur point de départ. 



C'est un oiseau extrêmement confiant dans le jeune âge, surtout 

 quand il se trouve isolé, mais les adultes se montrent plus prudents ; 

 quant aux grandes troupes, il est fort difficile de les approcher, car 

 elles s'envolent avant qu'on soit à portée de fusil. Ce Bécasseau ne 

 recherche pas seulement la société de ses semblables, mais encore 

 celle d'autres petits échassiers, avec lesquels il vit toujours en bonne 

 intelligence ; il n'est pas rare de rencontrer des troupes formées non 

 seulement de diverses espèces de Bécasseaux, mais encore de Pluviers, 

 de Sanderlings, de Chevaliers, de Barges, de Vanneaux suisses, etc.; 

 ce sont alors les plus grands qui dirigent la bande et veillent à la 

 sécurité de tous. Ils nichent même en société, de façon que les nids se 

 trouvent non loin les uns des autres. 



Le cri de cet oiseau est moins sonore mais plus sifflant que celui 

 de la plupart des Bécasseaux ; il peut se rendre, d'après Naumann, 

 par tlui ou h^ui, et se transforme parfois en trur ou tu7^ ; l'oiseau se 

 fait entendre au repos comme en volant, mais surtout quand il est 

 près du nid. 



C'est dans la vase qu'il cherche surtout ses aliments, mais on le 

 voit aussi souvent chasser dans les pâturages et même dans les 

 champs ; sa nourriture se compose de vermisseaux, de larves, 

 d'insectes et de petits mollusques. 



Reproduction. — Le Bécasseau variable niche à partir des côtes 

 septentrionales de l'Allemagne, de l'Ecosse et des îles voisines, y 

 compris les îles Hébrides, Orkney et Shetland; il se reproduit égale- 

 ment en Suisse {Schinz) ; mais c'est surtout dans les contrées du Nord 

 que ces oiseaux nichent en abondance et dans le voisinage les uns des 

 autres. 



