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dés. Lors des passages on les voit un peu partout où il y a de l'eau, 

 mais rarement j)rès des rivières. 



Par son maintien comme par ses allures cet oiseau ressemble à la 

 généralité des tringiens, mais plus que tout autre de la famille il 

 s'éloigne des bords de la mer et des cours d'eau. Dans leur quartier 

 d'hiver comme dans leurs voyages les deux sexes font bande à part, 

 c'est ce qui a fait croire à Brehm, qui n'avait jamais vu en Afrique que 

 des femelles, que les mâles hivernaient dans le midi de l'Europe ; 

 mais il a reconnu son erreur plus tard, quand de Heuglin eut affirmé 

 avoir vu en Nubie des troupes de mâles. En dehors de la saison des 

 amours, cet oiseau a la démarche gracieuse, non trottinante, le main- 

 tien fier, le vol rapide; il plane souvent et sait changer brusquement 

 de direction. C'est à l'aurore et au crépuscLde qu'il se montre le plus 

 actif et le plus vif, et quand il y a clair de lune il est même toute la nuit 

 en mouvement, tandis qu'il se livre au repos pendant la plus grande 

 partie de la journée. Il cherche sa nourriture en silence, et c'est tout 

 au plus s'il se fait entendre quelquefois en prenant son vol. Tant que 

 les mâles ne sont pas excités par l'amour, ils se montrent pacifiques, 

 sociables et se mêlent même à d'autres oiseaux de rivage ; mais leur 

 genre de vie change complètement à l'époque de la reproduction. Les 

 mâles sont alors continuellement en guerre et se battent sans cause 

 appréciable, qu'il y ait ou non des femelles dans le voisinage, qu'ils 

 soient libres ou captifs. 



Suivant Naumann, les Combattants se réunissent à des places déter- 

 minées, et dans les localités où l'espèce est abondante, ces places sont 

 éloignées l'une de l'autre de cinq à six cents pas : les oiseaux y 

 reviennent tous les ans. Rien, d'ailleurs, ne distingue ces endroits du 

 terrain avoisinant. Une petite élévation d'un mètre et demi à deux 

 mètres de diamètre, toujours humide, couverte d'un gazon court, tel 

 est leur champ de bataille où chaque jour arrive plusieurs fois un cer- 

 tain nombre de mâles. Chacun y a sa place, et c'est à cette place, 

 toujours à peu près la même, qu'il attend ses adversaires. Il n'y vient 

 pas avant que sa collerette soit complètement poussée ; mais quand il 

 a revêtu tout son plumage de noces, il s'y montre avec une régularité 

 vraiment surprenante. 



« Le premier mâle qui arrive, dit Naumann, regarde de tous côtés 

 et attend qu'un autre se présente. En vient-il un qui n'est pas disposé 

 à se battre, il en attend un autre et bientôt la lutte s'engage; ils 

 fondent l'un sur l'autre, luttent jusqu'à ce qu'ils soient épuisés, puis 



